《借牛计划》帮助柬埔寨最贫困的村庄

澳洲知名广播和电视主持人安德鲁·“科西”·科斯特洛创立了“柬埔寨的牛”（Cows for Cambodia）项目，为最脆弱的农村家庭借出怀孕母牛。这个计划的目标是帮助他们摆脱贫困，走向经济独立。

金边（亞洲新聞）—— 从养猪农到电视和广播名人，最终成为柬埔寨最大农业合作组织之一的创始人。47岁的安德鲁“科西”科斯特洛 (Andrew “Cosi” Costello)现在通过一个简单的项目帮助成千上万的家庭摆脱贫困：将怀孕的奶牛借给最贫困的农民。

该项目名为“柬埔寨的牛”，主要在该国西北部暹粒周边的农村地区开展，距离吴哥窟寺庙群不远。家庭会借用一头怀孕的母牛，照料到小牛出生后，再将母牛归还给组织，而小牛则留在家庭中。小牛随后可以被饲养、出售或用于农场工作。

“我从未见过如此贫困，”科斯特洛在接受《亚洲新闻》采访时回忆起2011年首次访问柬埔寨的经历。“我一生中从未遇到过重大的经济困难。这对我来说是巨大的震惊。”第一次旅行三个月后，他与妻子和长子一同返回了该国。“我们决定买一头牛，随机选给一个家庭。这就是“为柬埔寨做牛”的诞生。”

这个想法也是在一次尝试直接慈善失败之后产生的。科斯特洛曾为他的柬埔寨司机买了一辆嘟嘟车，但那人立刻卖掉了。“直接援助无效，”他今天解释道。“这不是制造依赖，而是独立。我们需要为人们提供打破贫困循环的机会。”

在柬埔寨，拥有一头牛可以彻底改变农村家庭的生活。这些动物被用来拉犁和手推车，生产天然肥料，同时也是市场上重要的经济资产。在一个近80%的人口居住在农村地区，平均家庭年收入在1,500到2,000美元之间波动的国家，一头价值800到1,200美元的奶牛相当于一笔小财富。

除了分发牲畜外，该组织还为最弱势家庭提供大量稻米和住房援助。“这不是帮助十几个人或十五个人的问题，”科斯特洛强调。“这是为了帮助成千上万的人。”

柬埔寨继续依赖非政府组织和国际慈善机构为最贫困的人群提供支持。国家有限的资源无法满足一个仍被红色高棉政权留下深刻创伤的国家的需求。1975年至1979年间，波尔布特 (Pol Pot) 领导的共产主义运动导致约四分之一的柬埔寨人口死亡。

“柬埔寨的牛”还组织筹款活动，几乎总是从金边的杜尔斯隆博物馆开始，该博物馆曾是红色高棉的拘留和酷刑中心。“没有了解这些人民所经历的一切，就无法理解柬埔寨，”科斯特洛解释道。“访问柬埔寨的人必须明白为何柬埔寨人仍然需要帮助。”

该项目的成功部分还源于科斯特洛在南澳洲的受欢迎程度，他主持专注于旅游的电视和广播节目，这一职业始于2000年。参观参与者中有21岁的奥利维亚·蒂勒(Olivia Thiele)，她告诉《亚洲新闻》，她希望了解“柬埔寨文化”，并访问该组织支持的社区。“澳洲是个幸运的国家，”她说。“我们应该多做些帮助别人。”