《祝福基金会》：为无家可归的孟买爱滋病儿童提供庇护
在每年的12月1日世界爱滋病日，来自喀拉拉邦的雷吉·托马斯牧师的故事，凸显了印度爱滋病儿童的困境。由于社会歧视，他们往往被亲人遗弃。目前，他于2009年创立的《祝福基金会》照顾着28名未成年人，为他们提供庇护，并给予他们治疗和教育的机会。
孟买（亚洲新闻）—15年来，新教牧师雷吉·托马斯（Reji Thomas）一直将他在新孟买附近潘维尔的家，改造成一个为被遗弃的爱滋病儿童提供安全庇护的场所。
他的《祝福基金会》如今收容了28名感染爱滋病毒的儿童，他们都和牧师本人、他的妻子明妮（Minnie）以及他们的两个孩子——27岁的贾斯汀（Justin）和26岁的珍妮（Jenny）——生活在同一屋檐下。对托玛斯牧师来说，他们就是一个大家庭，孩子们都亲切地称呼他为“雷吉爸爸”。
雷吉·托马斯的故事始于1989年，当时他离开喀拉拉邦，来到孟买。在尝试过各种工作之后，他决定投身于神学研究和社会服务，帮助街头流浪儿童，照顾被遗弃的病人，并陪同他们去医院接受有尊严的治疗。
《祝福基金会》的成立源自于2008年的一次改变人生的经验。在一次探访DY Patil医院时，他遇到了一位来自尼泊尔的12岁孤儿，她身患重病。
“她瘦骨嶙峋，毫无力气。她得了爱滋病，生命垂危。”他说。小女孩看着他，要了一碗面。汤玛斯答应她他会回来。
第二天，他带着食物回来了，但女孩已于夜里去世。这件事深深触动了他，让他意识到自己的使命是帮助印度的爱滋病儿童。
第二年，他接到一家爱滋病妇女中心的紧急求救电话，该中心已无空床位接收四个孩子。
没有一家机构愿意接收他们，汤玛斯便考虑自己建立一个机构，并安排一名照顾者。但当得知孩子们感染了爱滋病毒后，没有人愿意照顾他们。
就在那时，他决定把他们带回家——三个男孩和一个女孩，从此彻底改变了他家庭的生活。
他的妻子明妮是护士，也是《祝福基金会》的支柱。她负责监测孩子们的健康状况，确保他们按时服用抗逆转录病毒药物，为所有人做饭，并给予他们情感上的支持。对孩子来说，她就是他们的 “妈妈”。
据托玛斯牧师说，被遗弃的爱滋病毒感染未成年人仍然是印度最脆弱的群体之一。他们中许多人是孤儿，还有一些被害怕社会歧视或感染的亲戚赶走。流落街头的他们饱受剥削，缺乏医疗保健，并遭受歧视。
随着新孩子的到来，这个家庭不得不做出一些选择。如今，《祝福基金会》主要收容5至16岁的男孩。
这28名年龄在4至18岁之间的未成年人都在上学。成年后，他们将被转移到其他机构或获得就业帮助。
雷吉·托马斯家中的大多数孩子都因爱滋病失去了父母。有些情况下，母亲虽然还活着，却无力照顾孩子。他说：“有些情况下，感染爱滋病毒的父母在临终前把孩子留给了我们。”
有些生病的孩子来的时候病情已经很严重，但汤玛斯和米妮透过治疗和照护尽力减轻了他们的症状。
他们唯一的恐惧就是失去孩子。这件事只发生过一次。雷吉说： “努尔当时只有六岁。他感染了爱滋病毒和肺结核，而且感染扩散到了全身。”
如今，三十年过去了，这位牧师对待他的养子女，就像对待亲生父亲一样，充满了责任感。
他说：“感染爱滋病毒并不意味着他们的生命就此终结。他们可以像正常人一样长寿，只要有爱和关怀，一切皆有可能。这些孩子都叫我‘雷吉爸爸’，”他补充说：“我并不是什么特殊人物——我只是一个照顾孩子的父亲。”
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