斯里兰卡专家和环保人士：“湿地和沼泽的未来岌岌可危”
湿地和沼泽是一个脆弱的生态系统，仅覆盖地球表面积的6%，却栖息着高达40%的动植物物种。它们的存在对于抵御洪水也具有重要的天然屏障作用。城市化和大型基础设施项目有可能造成不可逆的破坏。世界湿地日定于2月2日，与《拉姆萨尔公约》的通过日期相同。
科伦坡（亚洲新闻） - 如果发展项目继续破坏斯里兰卡的湿地和沼泽（包括湖泊、河流、沼泽、泥炭地、河口、红树林、珊瑚礁、稻田、水库和滩涂），那么迄今为止为保护这些湿地和沼泽所做的努力都将付诸东流。近日，环境正义中心 (CEJ) 的专家们发出以上警告，并重申他们致力于保护仅覆盖地球表面积约6% 的湿地生态系统。尽管湿地面积“仅”占地球表面积的 6%，却栖息着高达40%的动植物物种。此次呼吁恰逢每年2月2日的世界湿地日，旨在纪念1971年在伊朗签署的《拉姆萨尔湿地公约》。
学者们认为，湿地对生态系统具有至关重要的功能，包括防洪、水资源调节和水净化，同时还支持生物多样性、人类健康、粮食供应和旅游业。全球有超过10亿人依靠湿地维持生计，湿地在应对气候变化方面也发挥着重要作用。
与此同时，土地开垦也正对一些重要的生态系统造成威胁，例如穆图拉贾韦拉沼泽（皇家宝藏沼泽），世界上最大的沿海盐沼。尽管有法律框架和保护政策，但不受管控的基础设施项目和执法不力正在对生物多样性造成不可逆的损害。
环保人士桑德莎·卡鲁纳蒂拉克（Sandesha Karunatillake）和阿图拉·迪萨纳亚卡（Athula Dissanayaka）向《亚洲新闻》解释说：“包括横穿湿地的科伦坡-卡图纳亚克高速公路在内的大型基础设施项目，对穆图拉贾韦拉等关键区域造成了重大影响，该区域面积达3068公顷。”此外，工业扩张和住房建设优先于生态保护，从而削弱了湿地作为天然防洪屏障的功能。
科伦坡湿地是一个覆盖900公顷且饱含沼泽、湖泊和城市运河的系统，尽管科伦坡在2018年被指定为世界上第一个获得《拉姆萨尔湿地公约》认证的城市，但仍面临着来自城市化的巨大压力。专家警告说：“这些重要的生态系统，包括贝达加纳湿地公园和塔兰加马湖，能够储存大量水，是抵御洪水、保护城市的天然屏障。”
“这些湿地如同海绵般吸收洪水，降低气温，处理废水，并且是生物多样性热点地区。尽管已被列入拉姆萨尔湿地名录，但由于快速发展、非法倾倒垃圾和污染，该地区每年仍损失1.2%的湿地面积。贝达加纳湿地公园和议会湿地公园等项目旨在通过结合绿色基础设施和城市规划来保护这些区域。”
学者玛扬塔·古鲁格（Mayantha Guruge）和拉维哈里·阿尔维斯（Ravihari Alwis）认为，“政治关系往往会加剧这些威胁。随着阿纳维伦达瓦（Anawilundawa）、尼甘布泻湖等湿地遭到破坏，以及穆图拉贾韦拉的土地开垦项目（包括道路建设、旅游酒店和工业厂房的规划），这些脆弱的生态系统正遭受侵蚀。”
根据中央环境局（CEA）、国际自然保护联盟（IUCN）和国际水资源管理研究所联合编制的2006年国家湿地名录，斯里兰卡拥有62处湿地。专家强调，其中至少有18处“高度濒危”。中央环境局曾介入韦迪塔拉蒂武自然保护区（Wedithalathivu Nature Reserve）的开发，该保护区受到虾类养殖等水产养殖园的威胁，而这些养殖园已导致红树林大面积遭到破坏。
环境正义中心的高级官员认为，“国家干预至关重要，发展规划必须优先考虑湿地保护，以确保这些重要的生态系统不会因开发而遭到破坏。”他们警告说，政府必须“制定并执行相关政策，包括《国家湿地政策》，以防止湿地被改建。”
