Sri Lanka, expertos y ambientalistas: «El futuro de los pantanos y humedales está en peligro»
Un ecosistema delicado que cubre solo el 6 % de la superficie terrestre, pero que alberga hasta el 40 % de las especies animales y vegetales. Su presencia también es fundamental como barrera natural contra las inundaciones. La urbanización y las mega infraestructuras corren el riesgo de causar daños irreversibles. El 2 de febrero se celebra el Día Mundial, coincidiendo con la adopción de la Convención de Ramsar.
Colombo (AsiaNews) - Los esfuerzos realizados hasta ahora para proteger los pantanos y humedales de Sri Lanka, que incluyen lagos, ríos, marismas, turberas, estuarios, manglares, arrecifes de coral, arrozales, embalses y extensiones fangosas, son inútiles si los proyectos de desarrollo continúan destruyéndolos. Esta es la alarma lanzada en los últimos días por los expertos del Centro para la Justicia Ambiental (CEJ), que renuevan su compromiso con la protección de un ecosistema que cubre «solo» alrededor del 6 % de la superficie terrestre, pero que alberga hasta el 40 % de las especies vegetales y animales. Un llamamiento que coincide con el Día Mundial de los Humedales, que se celebra cada año el 2 de febrero, en conmemoración de la adopción de la Convención de Ramsar sobre los humedales en Irán en 1971.
Los estudiosos consideran que los humedales proporcionan servicios fundamentales para el ecosistema, entre ellos el control de las inundaciones, la regulación de los recursos hídricos y la depuración del agua, al tiempo que favorecen la biodiversidad, la salud, el abastecimiento alimentario y el turismo. A nivel mundial, más de mil millones de personas dependen de los humedales para su sustento, además de que estos desempeñan un papel importante como barrera contra el cambio climático.
Mientras tanto, la recuperación de tierras también amenaza ecosistemas fundamentales como el pantano de Muthurajawela (Pantano del Tesoro Real), el mayor pantano salino costero. A pesar del marco jurídico y las políticas de protección, los proyectos de infraestructura sin control y la débil aplicación de las normas están causando daños irreversibles a su biodiversidad.
Los ecologistas Sandesha Karunatillake y Athula Dissanayaka explican a AsiaNews que «los grandes proyectos de infraestructura, como la autopista Colombo-Katunayake, que divide en dos el humedal, han tenido un impacto significativo en zonas críticas como Muthurajawela, que cubre 3068 hectáreas». Además, la expansión industrial y la construcción de viviendas tienen prioridad sobre la conservación, lo que reduce la capacidad de los humedales para actuar como barreras naturales contra las inundaciones.
Los humedales de Colombo, un sistema de 900 hectáreas que incluye pantanos, lagos y canales urbanos, a pesar de haber sido designados como la primera ciudad del mundo en obtener la acreditación Ramsar Wetland City en 2018, siguen sufriendo una enorme presión por la urbanización. «Estos ecosistemas vitales, que incluyen el Parque del Humedal de Beddagana y el lago Thalangama, actúan como barreras naturales contra las inundaciones, protegiendo —advierten los expertos— la ciudad gracias a su capacidad para almacenar grandes cantidades de agua».
«Estos humedales funcionan como esponjas para la gestión de las inundaciones, reducen las temperaturas, tratan las aguas residuales y son puntos calientes de biodiversidad. A pesar de su condición de Ramsar, la zona sufre una pérdida anual del 1,2 % debido al rápido desarrollo, el vertido ilegal de residuos y la contaminación. Proyectos como el Parque del Humedal de Beddagana y el Parque del Humedal Parlamentario —concluyen— tienen como objetivo conservar estas áreas, combinando infraestructuras verdes y planificación urbana».
Los académicos Mayantha Guruge y Ravihari Alwis consideran que «las conexiones políticas a menudo agravan estas amenazas. Con la destrucción de humedales como Anawilundawa, la laguna de Negombo y los proyectos de recuperación en Muthurajawela, incluidos los planes para la construcción de carreteras, hoteles turísticos e instalaciones industriales, estos frágiles ecosistemas —afirman— están siendo invadidos».
Según el Inventario Nacional de Humedales 2006 elaborado por la Autoridad Central de Medio Ambiente (CEA), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Instituto Internacional para la Gestión de los Recursos Hídricos, Sri Lanka cuenta con 62 humedales. De ellos, subrayan los expertos, al menos 18 están «muy amenazados». El Cej ha intervenido en el proyecto de desarrollo de la Reserva Natural de Wedithalathivu, amenazada por un parque de acuicultura, incluida la cría de camarones, que ha provocado la destrucción generalizada de los manglares.
Los altos funcionarios del Cej opinan que «la intervención del Estado es fundamental y que la planificación del desarrollo debe dar prioridad a la conservación de los humedales para garantizar que estos ecosistemas vitales no se vean dañados por el desarrollo». Advierten que el gobierno debe «crear y aplicar políticas, incluida la Política Nacional de Humedales, para impedir la conversión de los humedales en zonas industriales o residenciales, preservando la biodiversidad y contribuyendo a la lucha contra las inundaciones». Su pérdida, reiteran los estudiosos, se considera «una causa directa del aumento del riesgo de inundaciones». Según la Autoridad de Desarrollo Urbano (Uda), el objetivo principal del Plan de Desarrollo de la Ciudad Comercial de Colombo (2019-2030) es crear una red urbana de espacios verdes conectados por humedales y cursos de agua.
07/09/2022 10:45
