中亚棉花助力俄罗斯战争
棉花轧花后的纤维素是火药生产的重要原料。自2022年以来，乌兹别克斯坦——该地区乃至全球最大的棉花生产国之一——大幅增加了对莫斯科的出口，而这恰恰是因为乌克兰冲突。
塔什干（亚洲新闻） - 俄罗斯在乌克兰的战争迫使世界各国，尤其是欧洲国家，重新审视其国防政策，并根据“重整欧洲”战略（后更名为“2030年战备”）增加武器弹药的生产。棉花纤维素是火药生产中至关重要的原料，而中亚本应是其最大的潜在出口地区，但克里姆林宫长期以来在该地区，尤其是在战争方面，拥有着巨大的利益。
事实上，没有纤维素（一种源自棉花的原材料），火药的生产根本无法进行。这些是传统轧棉工艺中剩余的细小纤维，是生产火药的必需品。在欧洲，希腊、西班牙和保加利亚都种植棉花，但产量有限，每年约36万吨：希腊28.8万吨，西班牙7.2万吨，保加利亚1吨。中亚是俄罗斯的“后院”，莫斯科主要利用该地区获取物资以规避国际制裁，并将这些物资转口到东西方。然而，据统计，中亚也是俄罗斯重要的军需品供应地。
棉花种植是中亚经济的关键部门之一，在苏联时期发展起来，旨在为苏联欧洲部分的加工业提供必要的原材料。苏联解体后，该部门陷入危机，直到中国和土耳其这两个主要的纺织品生产国成为中亚所谓“白色黄金”的主要买家，才得以部分复苏。近年来，俄罗斯重新开始使用棉花生产火药，这主要得益于与乌兹别克斯坦的合作协议。乌兹别克斯坦是该地区乃至全球最大的棉花生产国之一。
2025年，乌兹别克斯坦棉花产量达到370万吨，比上年增长23%，该国每年生产超过100万吨棉纤维。欧盟不采购中亚棉花，理由是一些反对强迫劳动（尤其是童工）的活动组织发出警告。沙夫卡特·米尔济约耶夫（Šavkat Mirziyoyev）就任塔什干总统后，西方企业部分放宽了对乌兹别克斯坦棉花的限制。大部分棉花在国内加工，尤其是由大型的费尔干纳化学工厂加工，该厂生产的纤维素主要销往俄罗斯市场。战前，位于鞑靼斯坦共和国喀山的火药厂每年进口棉花不足50吨，但到2022年，进口量已增至1225吨，价值超过200万美元。费尔干纳棉花厂以及其他一些受到西方制裁的公司都由被称为乌兹别克斯坦“棉花大王”的寡头鲁斯塔姆·穆米诺夫（Rustam Muminov）控制，其85%的棉花产品销往俄罗斯。
在哈萨克斯坦，棉花主要种植于南部的突厥斯坦地区，其大部分销往中国，但随着战争的爆发，出口方向已大幅转向俄罗斯。塔吉克斯坦近年来减少了棉花产量，大部分棉花销往伊朗。土库曼斯坦严重依赖棉花，由于其封闭的政策，不公布相关统计数据，尽管其违反禁止强迫劳动和童工的规定是众所周知的。土库曼斯坦的棉花几乎销往世界各地：中国、土耳其、俄罗斯和欧洲。该地区对棉花依赖程度最低的国家是吉尔吉斯斯坦，其棉花主要供应中国市场。欧洲国家正在中亚地区达成多项协议，但目前尚未讨论棉花问题，尽管棉花正变得越来越不可或缺。
