教宗：2021年3月，将前往伊拉克

该消息明确指出，教宗方济各将前往巴格达、纪念亚伯拉罕的乌尔平原、埃尔比勒市，以及尼尼微平原上的摩苏尔和加拉古什。这样一来，他将完成圣若望保禄二世无法完成的访问。

梵蒂冈（亚洲新闻）- 教宗方济各将前往伊拉克。圣座新闻室主任布鲁尼（Matteo Bruni）宣布了关于此次行程的消息。该声明指出，应政府和教会之邀，此次访问将于2021年3月5日至8日期间进行，教宗方济各将前往巴格达、纪念亚伯拉罕的乌尔平原、埃尔比勒市，以及尼尼微平原上的摩苏尔和加拉古什。

这样一来，他将完成圣若望保禄二世1999年无法完成的旅程。正如乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷（Giovanni Battista Re）枢机于2014年所说，这原应是三个目的地之中的第一个，其余两个是西奈半岛和耶路撒冷，这是为在千禧年来临之际重温信德的历史。

教宗沃伊蒂瓦（Wojtyla）先后于2000年2月和2000年3月前往西奈和耶路撒冷（如图）。但没有前往加色丁的乌尔。根据圣经的叙述，这座城市位于伊拉克南部，亚伯拉罕在接纳天主之声后从此处启程出发。今天只剩下的古乌尔的遗迹。

然而，“梦想中”的第一个目的地在那些年里非常困难。那是在第一次海湾战争刚结束的时候，这场战争以科威特解放结束，但伊拉克却因为萨达姆·侯赛政府拒绝接受针对所谓核计划和化学武器的视察，进而受到联合国禁运。

因此，没有航班可以前往该国。

随后，针对教宗之行展开了漫长而复杂的谈判，联合国亦参与其中。美国对此提出反对，因为美国认为这是在变相支持伊拉克政权。但是，萨达姆·侯赛因驻梵蒂冈大使雷枢机曾于1999年12月9日宣布，介于伊拉克目前的“异常情况”，“必须推迟教宗的行程，直到事态发展允许”。

枢机主教写道，“为什么萨达姆会改变主意？他是否担心由于联合国禁运造成的经济困境，进而无法控制国内局势？他是否担心随着教宗访问伊拉克，或促使他接受联合国视察人员核实化学武器和秘密核计划的存在所带来的耻辱？他是否被某个穆斯林宗教领袖劝阻？这些都是无法回答的问题，因为大使只是说萨达姆总统并不打算取消访问，而只是将其推迟进行。”

但是千禧年到来了，却什么也没有发生。乌尔访问只是成为圣伯多禄大殿庆典的主题。