皮尤研究中心：佛教何以在东亚衰落

一份新报告基于在东京和首尔进行的定性访谈，探讨了佛教在东亚衰落的原因。除了人口减少之外，代际间信仰的淡化、“现代生活的压力”、宗教活动的减少以及对宗教的负面看法也都发挥了作用。然而，许多人声称与佛教保持文化联系，并且仍然被其教义所吸引。

罗马（亚洲新闻）——皮尤研究中心昨天发布了一份报告，该报告基于一项定性研究方法——对东京和首尔的青年和老年人混合样本（样本具有代表性）进行访谈——旨在更好地了解近年来佛教在东亚衰落的根本原因。

早在2025年6月，这家权威的美国全球社会问题观察机构－皮尤研究中心就已指出，佛教是2010年至2020年间唯一信徒人数下降的主要宗教，与前十年相比下降了5.4%。

最新的研究结果描绘了一幅多方面的图景，除了人口下降之外，还指出了导致这一趋势的多种原因：代际间信仰的逐渐丧失、不可避免的“现代生活压力”、正式和非正式宗教活动的显着减少、普遍存在的对宗教的负面看法，以及与萨满教的联系。

同时，皮尤研究中心也指出，尽管发生了种种变化，但“与佛教的文化联系”依然存在，佛教的教义对许多人仍然具有吸引力。

去年确定的原因主要与个人自由和人口结构有关。

同时，在佛教徒最集中的亚洲地区（光是10个国家就有超过90%的佛教徒），“宗教”一词的涵义却存在着许多不确定性。

皮尤研究中心的一项调查询问了“你信奉什么宗教（如果有的话）？”，但许多佛教徒拒绝接受任何正式的定义，而这些定义更适用于基督教等有组织的宗教形式。

报告指出，自由和人口结构是造成这现象的原因。 “佛教的衰落尤其在东亚地区，包括中国、韩国和日本，表现得尤为明显。”事实上，佛教的衰落与中国或日本的人口下降趋势相符。

泰国是东南亚国家，拥有世界上最多的佛教徒，占总人口的94%，但由于人口老化，泰国的佛教人口也在减少。

文化因素也有助于理解这一现象，例如越来越多的“无宗教信仰者”以及放弃宗教信仰的年轻人和成年人。

皮尤研究中心在东京和首尔对成长于佛教家庭的日本和韩国成年人进行的访谈也对此有所贡献。

尽管受访者成长于宗教家庭，或受到佛教的影响，但他们都有一个共同点：如今很少人“几乎不考虑宗教”。

这些访谈于2024年10月进行，并附有图表，图表资料来自同一家美国观察机构的调查资料、报告和人口统计研究。

皮尤研究中心的文章指出：“宗教信仰的脱离通常是一个逐渐远离自身成长经历的过程，而非彻底决裂或刻意皈依。”例如，随着“家庭传统”的逐渐衰落，尤其是在那些移居城市的人群中，这种现象更为普遍。

首尔的一名大学生李善宇（Sunwoo Lee）说：“我更倾向于相信科学，而不是任何精神信仰。”

信仰在世代间逐渐消逝；因此，在许多家庭中，祖父母是最虔诚的成员，他们的子女相对不那么虔诚，而孙辈则更加冷漠。

正如东京一家酒吧的老板辻中纯一郎（Junichiro Tsujinaka）所说，缺乏“祈祷习惯”加剧了这种情况。

文章中写道：“其他几位受访者也表示，在繁忙的工作、学业和日常琐事中，很难抽出时间进行精神或宗教活动。”

佛教不像伊斯兰教、基督教和犹太教那样重视定期礼拜，去寺庙并非佛教的“习俗”，这也加剧了这种情况。

首尔一位退休店主吴正南（Jeongnam Oh）提到了“现代生活的压力”。她成长于一个佛教家庭，但在开始照顾孩子后，她不再认同佛教，这反映了东亚地区宗教参与度普遍下降的趋势。

事实上，像去寺庙祈祷这样的“正式仪式”正在减少。吴正南说：“我不记得和孩子们一起去过寺庙了。”

一些非正式的习俗，例如打理家中的佛坛，也逐渐减少。

日本图书编辑小田敦（Atsushi Oda）表示，母亲过世后，父亲承担起了打理佛坛的责任，但小田并不打算接替父亲的职责。相反，他认为自己会做出一些调整，让照料佛坛不再需要花费太多精力。

此外，普遍存在的对宗教的“负面看法”也可能影响了人们对佛教的态度。

首尔的录音室技术员洪路健（Rogeon Hong）将宗教与迷信和萨满教连结起来。他说，父亲自认为是佛教徒，但却参与萨满教的活动，例如佩戴护身符祈求好运。

宗教的概念也因暴力而蒙上阴影，尤其是在日本。

东京记者佐藤正美（Masami Sato）回忆起1995年发生在东京地铁的沙林毒气攻击事件，由受佛教影响的奥姆真理教（Aum Shinrikyo）组织策动。这宗造成13人死亡的事件是她“对宗教的最初印象之一”。最后，尽管年轻人中“佛教自我认同和参与度”较低，但皮尤研究中心调查中的一些受访者“仍然感受到与佛教的文化联系，并被其某些教义所吸引”。

一些调查发现，“在日本，约有三分之一的无宗教信仰者，以及在南韩，十分之四的无宗教信仰者，对佛教的生活方式抱有亲近感”。

其中一位是来自首尔的吴女士，她仍然依靠自己的信仰“寻求慰藉”。她说：“我想这是我从小就接触的，它一直伴随着我。”