科伦坡发现新珊瑚礁，濒危生物多样性的避难所
斯里兰卡蓝色资源信托基金的研究团队发现了一条连接亚坎皮塔礁和金吉里皮塔礁的新珊瑚脊。这一发现揭示了首都附近城市海洋生态系统的惊人丰富性，部分区域的活珊瑚覆盖率超过50%。但研究人员警告说：这些珊瑚礁仍处于保护区之外，正遭受污染和非法捕捞的威胁。
科伦坡（亚洲新闻） - 斯里兰卡首都科伦坡海岸附近发现了一条新的珊瑚脊。这项由蓝色资源信托基金（Blue Resources Trust）开展、兰卡环境基金（Lanka Environment Fund）资助的研究表明，位于离岸几公里处的亚坎皮塔礁和金吉里皮塔礁实际上由一条连续的水下地貌连接起来。
这项发现是“城市珊瑚礁生物多样性测绘项目”的一部分，该项目是一项针对城市附近海域的珊瑚礁测绘计划，涵盖了科伦坡海岸的五个地点。据研究人员称，这是首都沿海生态系统的首次完整呈现。
“我们使用水下摄像机和回声测深仪来验证两个珊瑚礁之间的连通性，”蓝色资源信托基金会高级研究员查纳卡·苏里亚班达拉（Chanaka Sooriyabandara）在新闻发布会上解释说。“金吉里皮塔珊瑚礁系统实际上延伸约130公顷，比之前记录的要大得多。”
研究人员强调，珊瑚礁较深的部分可以作为珊瑚和鱼类的天然避难所发挥关键作用，它们如同“幼虫库”，帮助浅水生态系统恢复，而这些浅水生态系统正日益受到海平面上升的破坏。相比之下，靠近海岸的帕拉加拉珊瑚礁的健康状况最差，活珊瑚覆盖率仅为2.3%，并且由于污水排放和高浊度，存在严重的污染迹象。
此前未被研究的东北部亚坎皮塔珊瑚礁群落，其生物多样性之丰富令人惊讶：在某些区域，硬珊瑚覆盖率超过50%，主要物种包括尖锐轴孔珊瑚（Acropora aculeus）和皱折陀螺珊瑚（Turbinaria mesenterina）。因此，研究人员决定将亚坎皮塔和金吉里皮塔视为一个单一的生态系统。
海洋生物学家尼罗希尼·加拉帕蒂（Niroshini Galappatti）向《亚洲新闻》解释说：“这些珊瑚礁发挥着至关重要的海岸防护作用，是抵御风暴和海啸的第一道防线。虽然它们不如岛屿南部或东部的珊瑚礁那样壮观，但却拥有种类繁多的珊瑚，从空中俯瞰，宛如一片水下花海。”
斯里兰卡的海洋面积是其陆地面积的三倍多，拥有23万平方公里的专属经济区和3.1万平方公里的大陆架。然而，近几十年来，过度捕捞、旅游业发展和港口扩张造成了严重的生态退化。
生态学家拉维哈里·维克拉马辛格（Ravihari Wickramasinghe）和奥尚塔·拉贾帕克沙（Oshantha Rajapaksha）强调，这项新研究“终于让人们关注到这片长期以来被忽视的生态系统”。他们解释说，新的测绘工作“表明，即使在人口稠密的城市空间，自然也能生存，并迫使斯里兰卡重新思考其保护模式：不仅要关注偏远的保护区，还要关注融入城市生活的生态系统”。
尽管有了这项发现，研究人员警告说，雅坎皮塔和金吉里皮塔仍然位于海洋保护区之外，面临着多重威胁，包括驶往科伦坡港的商船抛锚和非法拖网捕捞，后者会对海底造成严重的物理破坏。虽然由于港口雷达系统的普及，炸鱼活动现在已很少见，但研究人员警告说，“锚和渔网仍然是最直接的威胁”。
