Mumbai (AsiaNews) – L’Istituto per sordomuti di Mumbai, la più antica organizzazione asiatica per diversamente abili, ha festeggiato il suo 125° anniversario. Per l’occasione, l’arcivescovo di Mumbai Oswald Gracious ha celebrato lo scorso 23 ottobre un’eucarestia di ringraziamento. L’istituto è stato fondato nel 1885 dal vicario apostolico Leo Meurin Sj, per aiutare i diversamente abili a condurre una vita nell’autostima, nel rispetto e nell’indipendenza.
Il cardinale parlando con AsiaNews ha dichiarato: “Sono molto orgoglioso che la diocesi di Mumbai abbia questo centro, che come sappiamo è il più antico di tutta l’Asia. Prego davvero per i miei predecessori, pionieri in quest’attività. All’epoca c’erano senz’altro meno possibilità e meno aiuti professionali, ma loro hanno avuto il coraggio di andare avanti e fondare questo istituto. La scuola [della Chiesa cattolica] presta i suoi servizi a tutti i componenti della società, senza alcuna discriminazione di casta o credo religioso”.
Jennifer Alexander è stata docente per l'istituto di scienze sociali, lingua inglese e religione dal 1972, preside dal 1996 al 2007. L’ex insegnante ha dichiarato ad AsiaNews che insegnare a questi bambini speciali è un dono immenso: “Durante i miei 36 anni d’insegnamento, mi sono divertita a insegnare e comunicare con centinaia di studenti; sono bambini e ragazzi intelligenti, che dovrebbero avere diritto a un loro posto nella società, in termini di opportunità d’impiego [lavorativo]. Con le nostre lezioni li equipaggiamo ad affrontare le difficoltà della vita e diventare economicamente indipendenti. Anche se, purtroppo, le opportunità lavorative sono scarse”.
L’istituto è stato fondato per identificare e sviluppare le potenzialità dei singoli studenti in numerosi settori, permettendo loro di raggiungere le migliori qualifiche possibili. L’istituzione incoraggia i suoi studenti a impegnarsi in attività come programmi di sensibilizzazione e corsi di formazione professionale per imparare un mestiere: legatoria, serigrafia e ricamo. Inoltre, l’ente fornisce programmi di consulenza e sensibilizzazione per i genitori, educando il nucleo familiare del bambino sui bisogni e le aspirazioni di un piccolo diversamente abile.
La scuola dispone di tre lingue: inglese, hindi e marathi. Gli studenti sono in tutto 145, di cui 65 musulmani, 77 indù e solo 3 cristiani.
