Lahore (AsiaNews/Ucan) - Molestie e furti ai danni di fedeli che hanno partecipato al pellegrinaggio al santuario di Mariamabad, sono state denunciate dal parroco responsabile del santuario. Tra gli accusati, alcuni poliziotti, che avrebbero molestato e derubato in 2 diverse occasioni i fedeli che partecipavano al pellegrinaggio annuale svoltosi lo scorso 9 settembre.
Insieme a p. Sylvester Joseph si sono recati al comando di polizia anche i segretari esecutivi dalla Caritas del Pakistan ed i vescovi cattolici della Commissione nazionale di Giustizia e pace.
Il 10 settembre, intorno alle 22,30 (ora locale), uomini armati hanno fermato alcuni autobus che trasportavano i pellegrini e li hanno derubati. Alcune delle vittime dichiarano che dei poliziotti in servizio avevano suggerito agli autisti di percorrere la strada, dove poi si è verificata la rapina.
La sera seguente, nei pressi del santuario, gli organizzatori del pellegrinaggio hanno sorpreso 20 uomini, che tentavano di estorcere denaro ai pellegrini; alcuni di loro indossavano abiti della polizia. Dopo aver accertato che erano cadetti della scuola di polizia di Farooqabad, gli organizzatori li hanno consegnati alle forze dell'ordine insieme a una pistola e ad alcune carte d'identità.
Irfan Barkat, che cura gli affari legali della Commissione giustizia e pace, ha dichiarato che la Chiesa muoverà un'azione legale contro la polizia ed i cadetti coinvolti. "Bisogna scoraggiare questi comportamenti, soprattutto perché i poliziotti dovrebbero garantire la sicurezza della gente. Il nostro scopo è salvaguardare i pellegrini da molestie e estorsioni durante questo evento religioso".
In seguito all'intervento dei leader cattolici, il 15 settembre è stata aperta un'inchiesta e un poliziotto che era di pattuglia la notte delle rapine è stato sospeso. Fino al 19 settembre, però, non era stata registrata nessuna incriminazione ufficiale.
Mariamabad, la "Città di Maria", si trova a 80 km a sud est di Islamabad. Lo "ziriat" - o pellegrinaggio - si tiene ogni anno dal 1949 intorno all'8 settembre, il giorno in cui la Chiesa celebra la nascita di Maria. All'evento partecipano migliaia di pellegrini cattolici, ma anche diversi musulmani e cristiani di altri Paesi. I cattolici in Pakistan sono circa 1,5 milioni.
