Manila (AsiaNews) - In una cerimonia pubblica tenuta sabato a Paranaque fratel Mike Velarde, il fondatore del popolarissimo gruppo carismatico cattolico filippino El Shadday, si è schierato apertamente a sostegno della candidatura del tandem formato da Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. e dalla sua vice Sara Duterte nella corsa alla presidenza delle Filippine, nelle elezioni in programma il 9 maggio. La presa di posizione è giunta in un evento alla presenza dei due politici durante il quale Velarde, facendo riferimento alla presunta compattezza nelle scelte politiche di quanti fanno parte del movimento, ha dichiarato: “Quando si tratta di votare noi siamo una cosa sola nella mente e nel cuore, questo è sicuro”. Parole alle quali Marcos Jr. e Sara Duterte hanno risposto dicendo che “le preghiere e le benedizioni di Mike Velarde e dei membri di El Shaddai sono un’altra arma per noi, di fronte alle sfide che dovremo affrontare nella guida del Paese”.
Questa presa di posizione, e il relativo scambio di battute, sta facendo discutere all’interno della Chiesa cattolica filippina e dentro lo stesso movimento carismatico. Contro le parole di Mike Velarde si è espresso il vescovo Teodoro Bacani Jr, vescovo emerito di Novaliches, che è l’assistente ecclesiastico di El Shadday. Quella di Velarde - ha commentato in un videomessaggio rilanciato anche dal sito internet della conferenza episcopale filippina - è una dichiarazione “personale” e “profondamente sbagliata”. “Fratello Mike è il fondatore e il leader servitore di El Shadday ma non rappresenta l’intero movimento che è molto più grande di lui”. Come cittadino e come elettore - aggiunge - è libero di appoggiare qualsiasi candidato come tutti i membri di El Shadday. Ma se c’è qualcuno che in queste elezioni deve essere sostenuto da un gruppo di laici - ha concluso - “non è certo Marcos”, visto il rifiuto della sua famiglia di chiedere scusa per gli abusi dell’amministrazione di suo padre.
Fondato nel 1978 dopo la guarigione di Velarde - oggi 82enne - da una malattia cardiaca, El Shadday è un movimento cresciuto intorno alla sua predicazione carismatica diffusa attraverso i media. Conta milioni di aderenti anche nelle comunità migranti filippine in tutto il mondo. Sulla posizione dei cattolici rispetto alle prossime elezioni di maggio è atteso nelle prossime settimane un pronunciamento ufficiale della Conferenza episcopale filippina.
