Manila (AsiaNews) – Lo scorso 15 agosto la Società del Verbo Divino ha festeggiato i 100 anni di missione nelle Filippine. Il giorno dell’Assunta del 1909 i primi due missionari, padre Louis Beckert e padre Jhon Scheirmann, sbarcavano infatti nel porto di San Isidro.
Nel corso di un secolo la comunità verbita filippina è divenuta la congregazione maschile più numerosa del Paese. I suoi 460 membri sono dislocati in tre province che comprendono tutto il territorio dell’arcipelago. Oltre a soccorrere i bambni di strada e i poveri delle città, i missionari portano la parola di Dio alle popolazioni indigene che ancora non conoscono il vangelo.
Padre Antonio M. Pernia, superiore generale dell’ordine, di origine filippina, afferma che “nel centenario della Società del Verbo Divino, le nostre tre province hanno il privilegio di raccogliere ciò che i primi missionari avevano seminato con grandi difficoltà e sacrifici”. Egli aggiunge che “per continuare a seminare nelle buone e nelle cattive circostanze occorre avere la medesima generosità e saggezza dei primi missionari”.
Le celebrazioni del centenario hanno avuto inizio il 13 agosto, con un concerto nella città di San Juan, e si concluderanno a fine mese nel porto di San Isidro con una messa celebrata da p. Pernia. Come afferma p. Nielo Cantilado, responsabile della provincia centrale “i festeggiamenti serviranno soprattutto per arricchire il suolo in cui coltivare la missione”.
La Società del Verbo Divino è stata fondata nel 1875 da S. Arnold Janssen. Dopo la prima casa inaugurata a Steyl (Olanda) oggi l’ordine è diffuso in 67 Paesi e raccoglie oltre 6 mila religiosi. L’Asia rappresenta il principale bacino vocazionale. In questi anni le sole Filippine hanno fornito alla congregazione ben 537 membri di cui 170 impegnati all'estero.
