Asia del Nord

Alla prima catechesi del nuovo anno, papa Francesco spiega i gesti e le parole del rito di introduzione della messa. “Fare i conti con la nostra debolezza, ci apre il cuore a invocare la misericordia divina che trasforma e converte”. Battersi il petto significa riconoscere che “ho peccato proprio per colpa mia, e non di altri”. Si pecca di “omissioni”: “non basta non fare del male al prossimo, occorre scegliere di fare il bene”.

Sempre più evidente la “svolta asiatica” nella politica e nell’economia. Fra tanti successi, lo smacco dell’esclusione della Russia dai Giochi olimpici invernali di Pyeongchang. Ma la Corea del Sud ha promesso “nove ponti di cooperazione” e accoglienza calorosa per gli atleti di Mosca.

All’Angelus, papa Francesco chiede a tutti “l’impegno per assicurare ai rifugiati, ai migranti, a tutti un avvenire di pace”. Apprezzamento “per le molteplici iniziative di preghiera e di azione per la pace” in tutto il mondo. I saluti per il nuovo anno.

Alla messa per la solennità di Maria Madre di Dio e della 51ma Giornata mondiale della pace, papa Francesco esalta la figura di Maria, attraverso cui “Dio è vicino all’umanità come un bimbo alla madre che lo porta in grembo”. “L’umanità è cara e sacra al Signore”. “Il Vangelo non riporta neanche una sua parola in tutto il racconto del Natale… La Madre si associa al Figlio e custodisce nel silenzio”. La Chiesa è “madre e donna. E mentre l’uomo spesso astrae, afferma e impone idee, la donna, la madre, sa custodire, collegare nel cuore, vivificare”.

“Le guerre sono il segno flagrante di questo orgoglio recidivo e assurdo. Ma lo sono anche tutte le piccole e grandi offese alla vita, alla verità, alla fraternità, che causano molteplici forme di degrado umano, sociale e ambientale”. “Ma questa sera prevale la grazia di Gesù e il suo riflesso in Maria”. Nel rendimento di grazie a Dio, esprimere anche riconoscenza per tutti gli artigiani del bene comune”.

All’Angelus, papa Francesco prega per le vittime degli attentati al Cairo e perché “il Signore converta i cuori dei violenti”. Per la Sacra Famiglia, “il figlio appartiene a Dio” e loro “sono i custodi della sua vita e non i proprietari”. Anche per le famiglie “ferite” o “segnate dal fallimento” si aprono strade “di risurrezione”. Ringraziare Dio per l’anno trascorso e per ogni bene ricevuto.

In un’intervista a RIA-Novosti, l’ambasciatore russo presso la Santa Sede sottolinea le minacce comuni a cui Russia e Vaticano devono rispondere: famiglia, matrimonio, nascita e l’educazione dei figli. Accresciuta collaborazione dopo l’incontro fra papa Francesco e il patriarca Kirill a l’Avana. L’impegno nel dialogo teologico e in quello culturale. Una visita del papa a Mosca sempre più vicina.

Per l’ottavo anno consecutivo, il numero più elevato di assassini si registra in America, dove sono stati uccisi 11 operatori pastorali (8 sacerdoti, 1 religioso, 2 laici); segue l’Africa, con 10 operatori pastorali (4 sacerdoti, 1 religiosa, 5 laici); in Asia sono stati uccisi 2 operatori pastorali (1 sacerdote, 1 laico). Dal 2000 al 2016 sono stati uccisi nel mondo 424 operatori pastorali, di cui 5 vescovi.

Al momento si indaga per tentato omicidio, ma nessuna pista è esclusa. Sospetto dall’aspetto “non-slavo” ripreso dalle telecamere. Poche settimane fa le forze di sicurezza russe hanno smantellato una cellula islamista che progettava un attacco il 16 dicembre.

“Ai nostri tempi, specialmente in Europa, assistiamo a una specie di ‘snaturamento’ del Natale: in nome di un falso rispetto di chi non è cristiano, che spesso nasconde la volontà di emarginare la fede”. Gesù è “il dono”, “ecco perché a Natale ci scambiamo i doni. Il vero dono per noi è Gesù, e come Lui vogliamo essere dono per gli altri”.

Trasferiti nella capitale alcuni pazienti in condizioni “critiche”. L’area è da anni sotto l’assedio dell’esercito siriano, al suo interno 130 bambini che necessitano di cure urgenti. Mosca propone un “dialogo di pace nazionale” a Sochi per fine gennaio. Offerta respinta da decine di gruppi anti-Assad.

All’Angelus, papa Francesco spiega il legame “molto forte” fra la festa del primo martire e il Natale. Il messaggio di Gesù “sfida il potere religioso mondano e provoca le coscienze”. Le parole di perdono di Stefano ai suoi persecutori, “espressioni umanamente impensabili”, “possibili soltanto perché il Figlio di Dio è venuto sulla terra ed è morto e risorto per noi”.