Calcutta (AsiaNews) - Una grotta dedicata alla Vergine Maria è stata vandalizzata. L’episodio, scoperto ieri 9 novembre, si è verificato accanto a una chiesa nel villaggio di Khari Bamuner Chak, a Raidighi, nel distretto dei 24 Pargana Sud, nel Bengala occidentale. Una vicenda che ha suscitato indignazione e paura nella comunità cristiana locale, anche a causa delle crescenti segnalazioni di intimidazioni e aggressioni contro fedeli e luoghi di culto nello Stato indiano che quest’anno ha per la prima volta eletto un governo guidato dal Bharatiya Janata Party (BJP), partito ultranazionalista indù.
Il santuario mariano si trovava all’interno di una struttura recintata che fa parte della regione pastorale di Baruipur. Secondo quanto riferito dagli abitanti, la grotta è stata danneggiata durante la notte. Per i cattolici del villaggio, a maggioranza cristiana, era un luogo di preghiera e devozione.
Le autorità ecclesiastiche hanno presentato una denuncia alla polizia di Raidighi. Una squadra di agenti ha effettuato un sopralluogo e avviato le indagini, ma al momento non sono stati identificati sospetti né è stato accertato il movente. Alcuni membri della comunità cristiana sospettano il coinvolgimento di gruppi di destra.
P. Ujjwal Mondal, responsabile della regione pastorale, si è recato sul posto dopo l’accaduto. Al quotidiano The Telegraph ha dichiarato che il gesto sembra essere stato compiuto per ferire i sentimenti religiosi dei cristiani da persone intolleranti. Ha quindi chiesto che i colpevoli siano assicurati alla giustizia, per preservare l’armonia tra le diverse componenti della società.
La profanazione si inserisce in una serie di denunce di attacchi contro chiese e istituzioni cristiane nel Bengala occidentale, registrati da quando il BJP è arrivato al potere nello Stato lo scorso maggio. Le organizzazioni cristiane chiedono da tempo indagini imparziali, l’accertamento delle responsabilità e interventi efficaci da parte della polizia, anziché la semplice registrazione delle denunce dopo ogni episodio.
La settimana precedente numerosi cristiani provenienti dal Bengala occidentale e dagli Stati vicini si erano riuniti a Calcutta per una grande manifestazione di preghiera, chiedendo che cessino le aggressioni contro i fedeli e respingendo le accuse secondo cui gli incontri di preghiera pacifici sarebbero utilizzati per imporre conversioni religiose. La manifestazione, che si è svolta il 5 novembre in Rani Rashmoni Avenue, nella zona di Esplanade, ha radunato i rappresentanti di diverse confessioni cristiane e almeno 12mila persone, secondo gli organizzatori.
Nel suo intervento durante l’evento, l’arcivescovo di Calcutta, Elius Frank, ha richiamato l’unità delle diverse confessioni e la necessità di rispondere alle persecuzioni senza rinunciare alla preghiera e al perdono: “Sebbene le Chiese all’interno della nostra comunità cristiana possano differire nelle loro pratiche religiose, nelle tradizioni e nelle strutture amministrative, siamo tutti uno in Cristo. Ciò che ci unisce è la nostra fede condivisa, l’amore e la compassione gli uni per gli altri”.
“Negli ultimi mesi - ha continuato -, la nostra fede è stata messa alla prova in molti modi. Abbiamo assistito a diversi episodi di persecuzione e sofferenza inflitti ai nostri fratelli e sorelle nella fede. In questi momenti difficili, ci tornano alla mente le parole di san Paolo: ‘Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui’”.
“Oggi ci siamo riuniti non soltanto per esprimere la nostra solidarietà e la nostra compassione a coloro che hanno sofferto, ma anche per pregare per loro e per le loro famiglie - ha detto ancora l’arcivescovo -. Allo stesso tempo, rivolgiamo le nostre preghiere anche a coloro che sono stati responsabili di questi atti di persecuzione. La nostra fede, infatti, ci insegna non solo a stare accanto a chi soffre, ma anche a rispondere con amore, perdono e preghiera”.
Organizzato dalla Bangiya Christiya Pariseba (BCP), al raduno hanno partecipato responsabili ecclesiastici e fedeli provenienti dal Bengala occidentale, dall’Orissa, dal Nagaland e dal Mizoram.
Herod Mullick, segretario e fondatore della BCP, ha descritto l’attuale situazione come una crisi senza precedenti per i cristiani. Secondo i dati da lui riferiti, l’organizzazione ha ricevuto 48 segnalazioni di episodi di intimidazione, ma il numero effettivo potrebbe essere considerevolmente più alto e la polizia, ha spiegato, non ha registrato le denunce in 16 casi.
La questione delle aggressioni è stata affrontata anche durante un incontro tenutosi mercoledì 4 novembre tra alcuni rappresentanti della BCP e Jishnu Basu, esponente del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un’organizzazione paramilitare principale riferimento ideologico del movimento nazionalista indù e del BJP.
Mullick ha definito il colloquio costruttivo e ha riferito che Basu si sarebbe detto disponibile a portare le preoccupazioni della comunità all’attenzione del primo ministro del Bengala occidentale, Suvendu Adhikari. La BCP ha inoltre espresso il desiderio di incontrare il capo dell’RSS, Mohan Bhagwat. Entro la fine di novembre è previsto un dialogo tra l’organizzazione e rappresentanti delle diverse confessioni cristiane per affrontare i malintesi che riguardano il culto e le accuse di conversioni forzate.
