Tokyo (AsiaNews) - “Come stai? Vuoi visitare la fabbrica?”. È la domanda che un agente carcerario ha rivolto in giapponese a un detenuto cileno nel carcere di Fuchu, a Tokyo. Ma per parlarsi hanno utilizzato un piccolo traduttore con un software di intelligenza artificiale. In questo modo l’uomo cileno, quando è arrivato nella struttura, non riusciva a comprendere le istruzioni del personale, è riuscito a manifestare interesse per il lavoro nella fabbrica del carcere.
Il dispositivo, grande quanto il palmo di una mano, traduce in pochi secondi le parole degli agenti e dei detenuti, cambiando le modalità di comunicazione nelle carceri e nei centri di detenzione del Giappone che ospitano persone provenienti dall’estero.
Il ministero della Giustizia ha distribuito circa 200 di questi apparecchi nell’estate del 2025. A Fuchu, dove alla fine dello scorso anno oltre il 20% dei 1.760 reclusi (tra condannati e persone in altre condizioni detentive) era straniero senza un permesso di soggiorno permanente, il dispositivo ha permesso di superare difficoltà che in passato venivano affrontate a gesti.
Anche i detenuti ora possono porre domande sulle regole della vita carceraria: perché non è possibile scambiarsi il cibo avanzato? Perché durante il lavoro non è consentito alzarsi in piedi? “È più facile comprendere i loro sentimenti quando possiamo comunicare a parole. Per la riabilitazione e la prevenzione dei casi recidivanti è importante fare appello ai loro sentimenti anziché costringerli all’obbedienza”, ha spiegato un agente incaricato di illustrare le regole ai nuovi arrivati. Un altro operatore di Fuchu ha descritto il cambiamento nei rapporti con i detenuti come la costruzione, “poco alla volta, di una relazione di fiducia”.
Un sistema ancora carente di interpreti
In Giappone le persone che non parlano la lingua vengono assegnate a sei istituti, tra cui le carceri di Fuchu e Osaka e il centro di detenzione di Tokyo, dove sono presenti gli interpreti. Il loro numero, però è fermo a 28, quindi la gestione quotidiana dei detenuti, comprese le ore notturne e i giorni festivi, continua a ricadere sul personale carcerario.
Per rispondere al problema, il governo ha introdotto i traduttori basati sull’intelligenza artificiale in 129 delle 171 strutture detentive del Paese. Gli apparecchi supportano circa 90 lingue e consentono anche la traduzione di testi. Tra i criteri adottati per scegliere il fornitore vi era la garanzia che i contenuti delle conversazioni non venissero utilizzati per addestrare i sistemi di intelligenza artificiale.
La lingua come strumento di reinserimento
Secondo i dati del ministero della Giustizia, alla fine del 2025 erano 2.779 gli stranieri che si trovavano in carcere fosse per scontare una condanna, in detenzione preventiva oppure in strutture detentive in sostituzione del pagamento di una multa, un dato in aumentato del 30% rispetto al 2015. I detenuti stranieri in Giappone provengono da oltre 20 Paesi, ma il gruppo più numeroso è quello vietnamita, con 682 persone, seguito da quello cinese, con 510.
La barriera linguistica incide poi soprattutto sull’accesso ai programmi di formazione e riabilitazione. I detenuti che non parlano giapponese raramente possono partecipare ai percorsi di rieducazione, nei quali vengono invitati a considerare il punto di vista delle vittime, oppure ai programmi di formazione professionale che permettono di ottenere qualifiche e certificazioni utili al reinserimento nella società.
“La necessità di dare attuazione alle misure di sostegno al reinserimento dei detenuti stranieri nella società giapponese e alla prevenzione dei casi recidivanti è diventata più urgente, anche perché in alcuni casi queste persone rimangono in Giappone dopo il rilascio, ottenendo un permesso di soggiorno speciale”, ha spiegato Tatsuya Ota, esperto di politica criminale dell’Università Keio.
