Taipei (AsiaNews) – A Keelung, per ricordare insieme i 400 anni dall’arrivo dei primi missionari. È il gesto che hanno compiuto ieri centinaia di fedeli, religiose e sacerdoti di Taiwan nella cittadina portuale sulla costa settentrionale dell’isola che a partire dal 1626 fu la prima casa di una comunità cattolica. È stato l’arcivescovo di Taipei mons. Thomas Chung a presiedere la celebrazione sotto una grande tendone che ha protetto i presenti dalla fitta pioggia. Accanto a lui c'erano anche il presidente della Conferenza episcopale della regione cinese, mons. John Baptis Lee (che è il vescovo di Hsinchu), l’arcivescovo Savio Hong (già nunzio apostolico e prima ancora segretario della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli), presenti insieme ad altri vescovi e gruppi di fedeli giunti da tutte le diocesi di Taiwan.
Un passato ritrovato
Ad animare il rito, con i loro canti e i loro costumi tradizionali, sono stati significativamente i gruppi delle comunità cattoliche aborigene di Keelung, i primi destinatari del primo annuncio, in una pagina di storia per molto tempo quasi dimenticata a Taiwan. Il quarto centenario celebrato quest’anno, infatti, è il frutto di una vera e propria riscoperta. Solo tra il 2011 e il 2019 un gruppo di archeologi - nel corso di alcuni scavi sull’isola di Heping, a Keelung appunto - ha riportato alla luce le fondamenta della chiesa di Todos los Santos (Tutti i Santi), costruita dai domenicani spagnoli nel XVII secolo. La chiesa faceva parte della città di San Salvador, fondata dai conquistatori spagnoli durante la loro presenza nel nord di Taiwan che durò solo 16 anni, dal 1626 al 1642. Durante gli scavi nel complesso della chiesa - insieme alla Croce di Caravaca - un grande crocifisso che i domenicani spagnoli portavano con sé dalla Spagna, sono stati ritrovati anche 21 gruppi di resti umani, tra cui quelli di un europeo, probabilmente un missionario, e urne contenenti le ceneri di bambini indigeni di etnia Pingpu. Un fatto, questo, che testimonia come la chiesa non fosse utilizzata solo dai soldati: vi doveva essere stato anche un primo annuncio del Vangelo ad alcune comunità locali da parte dei domenicani spagnoli giunti dalle Filippine.
Questa presenza ebbe, però, breve durata: nell’agosto 1642 l’esercito olandese attaccò Keelung e conquistò l’isola di Heping. Durante il conflitto, la chiesa venne utilizzata come luogo di detenzione per i prigionieri spagnoli, per poi essere destinata a un uso militare e poi cadere in rovina. Così la Chiesa cattolica di Taiwan sarebbe rinata solo nel 1859 - ben 217 anni dopo - con altri missionari domenicani, ma questa volta stabilitisi nel sud dell'isola. Infine poi sarebbero arrivati anche gli anni cinquanta del XX secolo, quelli della fuga a Taiwan di migliaia di persone dalla Cina di Mao, che coinvolse anche tanti cattolici cinesi.
Le domande di oggi
Proprio la scoperta archeologica del sito di Keelung ha portato la Chiesa di Taiwan a riflettere sulla sua situazione di oggi. E sull’evangelizzazione in un contesto in cui i cattolici locali - nonostante una piena libertà religiosa - restano comunque solo 240mila, poco più dell’1% della popolazione. Gruppi che rischiano di rimanere chiusi dentro a comunità che invecchiano e faticano sempre di più a trasmettere la propria fede da una generazione all’altra.
Non a caso tra i volti più significativi del pomeriggio di Keelung - insieme alle bellissime melodie dei canti polifonici proposti dalla Corale San Gabriele - ci sono stati i momenti che hanno visto per protagonisti i giovani del decanato e i bambini delle scuole materne promosse per tutti dalla Chiesa nel contesto locale. Mentre durante le preghiere dei fedeli - accanto al cinese - si è parlato l’inglese il tagalog e il vietnamita, perché oggi sono migliaia i migranti cattolici che vivono e lavorano a Taiwan. E anche una buona parte del clero e delle suore sono missionari che hanno lasciato altri Paesi dell’Asia, ma anche dell’Europa, dell’Africa e dell’America Latina, per vivere qui il proprio apostolato.
Come tornare, quindi, a parlare non da stranieri alla cultura cinese, promuovendo anche nella fede quello stesso incontro che ha permesso in altri campi a quest’isola negli ultimi decenni di diventare un grande crocevia del mondo? E come ripartire dalle domande (spesso nascoste) dei giovani che affollano i locali e i centri commerciali di Taipei, pur nel contesto della grave crisi demografica che caratterizza oggi anche questa metropoli asiatica (e senza l’alibi della politica del “figlio unico”, portata avanti follemente per decenni dall’altra parte dello Stretto)?
L'invito di mons. Lee
In questo contesto ieri il presidente della Conferenza episcopale mons. Lee - nell’omelia della celebrazione davanti alla Croce di Caravaca - ha proposto un paragone: quello con il brano evangelico dei discepoli di Emmaus. Anche loro - ha detto – avevano incontrato Gesù, ma poi se n’erano dimenticati e non l’avevano riconosciuto lungo la strada. “È stato riconoscerlo davvero come il Risorto a cambiare tutto nella loro vita e a farli diventare testimoni del Vangelo”, ha detto.
“Torniamo alla missione con lo stesso loro cuore ardente - ha detto il vescovo di Hsinchu, il distretto famoso in tutto il mondo per i suoi microchip -. Ricostruiamo. La nostra realtà non è più quella del passato, ma chiediamoci insieme: dove è già risorto il Signore? Egli è in mezzo a noi. Cammina con noi. Non ci ha mai abbandonati. E non ci basta conoscere il contenuto della fede, Nemmeno semplicemente amare le persone – ha concluso rivolgendosi ai fedeli -. Dobbiamo conoscere davvero Gesù, stabilire una relazione con Lui, vivere una vita nuova in Lui. Solo così permetteremo anche ad altri di poterlo incontrare attraverso di noi”.
GUARDA QUI ALCUNE ALTRE FOTOGRAFIE DELLA CELEBRAZIONE DI KEELUNG
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