Benigna Menezes*

Lo scorso primo ottobre cinque di loro hanno ricevuto la destinazione missionaria: due andranno in Papua Nuova Guinea; le altre tre rispettivamente in Guinea Bissau, Bangladesh e Hong Kong. Altre due religiose hanno emesso i voti perpetui. Il crocefisso, simbolo della missione; la Bibbia, per diffondere la Buona Novella.

Mons. George Palliparambil è il vescovo della diocesi di Miao, nell’Arunachal Pradesh. Ieri ha celebrato la cerimonia di ordinazione di cinque nuovi sacerdoti a Eluru. I sacerdoti appartengono alla società dei Missionari della Compassione, che opera anche in Australia, Venezuela e Stati Uniti. Il vescovo ha parlato con preoccupazione dei diversi casi di suicidio tra i sacerdoti indiani.

La celebrazione si è svolta il 4 aprile, giorno della Festa dell’Annunciazione. Il vescovo ha ricordato l’importanza della missione evangelizzatrice delle suore. La parrocchia di Tanuku è stata fondata nel 1962. Nel 1966 sono arrivate le missionarie, che oggi gestiscono una scuola di formazione tecnica e portano conforto alla popolazione nei villaggi.

Ieri la diocesi ha festeggiato la memoria della Madonna di Lourdes. Una statua della Vergine è stata portata nel 1928 dai padri del Pime, che hanno fondato anche la diocesi. Questa è posta su una collina “per proteggere la città e mantenerla più vicina a Gesù”. La festa per l’anniversario della prima apparizione della Madonna a Bernadette ha attirato 1,4 milioni di fedeli, anche non cristiani.

Mons. Joseph Raja Rao Thelagathoti è il nuovo vescovo della diocesi indiana. La cerimonia per il suo insediamento si è svolta il 2 febbraio. La sede vescovile era vacante da tre anni. Oltre 10mila fedeli hanno affollato il piazzale di fronte il santuario dove si è celebrata la consacrazione. Il nunzio apostolico mons. Pennacchio, 12 vescovi e più di 1000 sacerdoti da tutto il mondo hanno reso omaggio al nuovo vescovo.

La cerimonia conclusiva per la Chiesa cattolica locale si è svolta il 24 gennaio. Sono intervenuti diversi vescovi e leader religiosi dalle 12 diocesi della regione. Tutti hanno sottolineato il valore dei consacrati “che appartengono allo stesso tempo a Dio e al popolo”. Decine di incontri e funzioni organizzati nell’Andhra-Telangana durante l’anno. Ora i religiosi sono chiamati al servizio di Dio nell’Anno della Misericordia.

Mons. Jaya Rao Polimera ha aperto la Porta Santa della Misericordia nel santuario mariano. Inaugurato nel 2000, ogni anno attira migliaia di pellegrini. L’apertura della Porta “è una cosa insolita per gli indiani, abituati a immergersi nelle acque di un fiume”. Missionaria dell’Immacolata: “Persino gli indù e i musulmani sono attratti da questa novità”. Il vescovo di Eluru da mesi non può entrare nella cattedrale, a causa di conflitti con ribelli e malviventi.

I festeggiamenti cadono il giorno dell’8 settembre. La messa solenne presieduta da mons. Jayarao Polimera, che ha anche lodato i parrocchiani per la lunga preparazione dell’evento. Un ricordo per mons. John Mulagada, che ha fatto edificare 17 torri di preghiera mariana, basiliche e santuari. Le Missionarie dell’Immacolata hanno donato fondi per la nuova chiesa parrocchiale. Le Sorelle hanno aperto nel 1962 il primo lebbrosario dello Stato indiano.

Oltre 100 religiosi e religiose, hanno partecipato alla catechesi organizzata dalla Conference of Religious India. La Conferenza episcopale indiana ha invitato a rinnovare la devozione liturgica. Padre salesiano: “Rendere onore a Dio attraverso la preghiera comune”. L’importanza della musica e del canto all’interno della liturgia, perché “l’unione dei cuori si raggiunge più in profondità con l’unione delle voci”.

L’amministratore apostolico ha celebrato il rito dell’ordinazione. I neo-preti sono chiamati a “vivere un’esistenza senza inganno” e a “portare avanti il loro ministero in un mondo pieno di caos e di tenebre spirituali”.

La comunità carmelitana femminile si è riunita per celebrare il 25mo anniversario della professione di una loro consorella. Una ricorrenza importante perché cade nell'Anno della vita consacrata, come i 500 anni dalla nascita di santa Teresa d'Avila.

Grande celebrazione alla Nirmala High School per il 50mo anniversario della religiosa missionaria. La messa è stata celebrata dal vescovo e da 40 sacerdoti. Fedeli portano in processione 50 candele. Il nipote della suora, sacerdote, festeggia 25 anni dall'ordinazione. La missionaria ha incarnato il "Sì" di Maria e ha servito la Chiesa e la comunità.