Colombage Melani Manel Perera

L’arcivescovo di Colombo è stato invitato dall’ambasciatore palestinese alla cerimonia d’accensione dell’albero di Natale. Per l’occasione, da Betlemme è arrivata una lampada a olio. Per il cardinale, la pace non verrà mai raggiunta fino a quando “i palestinesi non potranno vivere con dignità in un proprio Stato”. “Le tre grandi religioni devono unire le persone” e “le grandi potenze non devono intromettersi”.

Il governo ha proibito le celebrazioni del “Mahaverar Day”, durante il quale la comunità etnica ricorda i militanti morti in battaglia e gli scomparsi. Per Colombo, le commemorazioni sono un inno all’ideologia indipendentista. Per i tamil, “i morti erano nostri figli”.

Ieri ricorrevano sette mesi dalle stragi in Sri Lanka che hanno provocato 263 vittime. Nell’esplosione della chiesa di san Sebastiano è morto Sudheera Fernando, padre di tre bambini. Parenti: “Non abbiamo rabbia né vendetta nei confronti di coloro che hanno reso la nostra vita miserabile”.

L’ex segretario della Difesa ha vinto con il sostegno della maggioranza singalese e dei monaci buddisti. Sui social i suoi sostenitori pubblicano commenti carichi d’odio nei confronti di tamil e musulmani. Sacerdote: “Mi ricorda lo scenario del 2009, quando è finita la guerra”.

La cerimonia è avvenuta questa mattina in un complesso buddista nell’antica capitale. L’elettorato si è diviso su linee confessionali ed etniche. Gotabaya assicura neutralità in politica estera, anche se in campagna elettorale aveva promesso fedeltà alla Cina.

Nella carovana di 100 pullman – diretta a Mannar – non si registrano vittime. Oggi si tengono le elezioni presidenziali. Alle due del pomeriggio (ora locale), l’affluenza media era di oltre il 60%. I risultati ufficiali sono attesi per lunedì 18 novembre.

Domani il popolo dello Sri Lanka si recherà alle urne per eleggere il nuovo presidente. Tra i nomi dei due principali sfidanti – Ranasinghe Premadasa e Gotabaya Rajapaksa – spicca un terzo, Anura Kumara Dissanayaka. Il governo di Sirisena “ha tradito tutte le promesse elettorali”. Aumenta la corruzione e i debiti; peggiorata l’economia e le condizioni dei poveri; si teme una nuova guerra civile; il Paese è un “campo di gioco” per le potenze mondiali.

Le elezioni si terranno il prossimo 16 novembre. La donna è un’affermata ambientalista. Ha vissuto in occidente e vorrebbe importare il modello di “più trasparenza nell’amministrazione”. È convinta di poter ridurre del 60% il debito con la Cina attraverso un “buon dialogo”.

Viene assegnato un terreno per la costruzione di strutture ricettive e per i bisogni religiosi della chiesa. Creata una seconda area protetta per conservare la foresta. Vescovo: “È un simbolo di unità tra nord e sud”. Il decreto è stato firmato dal presidente uscente Maithripala Sirisena.

Le elezioni presidenziali si terranno il 16 novembre. La Conferenza episcopale esorta a scegliere candidati dotati “d’integrità”, che salvaguardino libertà e diritti, sostengano i principi democratici ed eliminino estremismo religioso e razzismo.

I massacri del 21 aprile hanno provocato la morte di 263 persone. Molti feriti sono ancora sotto trattamento. La storia di una signora guarita, dopo che un proiettile le ha trapassato la coscia. “Mi hanno salvato le preghiere di mia madre”.

Il luogo di culto mariano era stato abbandonato durante la guerra civile srilankese. Il santuario conserva le reliquie dei pastorelli Giacinta e Francesco. La Chiesa punta alla valorizzazione del luogo, per poterlo riconsegnare alla devozione dei fedeli.