Melani Manel Perera

Il dott. Jehan Perera, direttore esecutivo del National Peace Council, fa un bilancio della visita di Francesco in Sri Lanka. Alla popolazione, il papa ha offerto l'occasione di "ricordare insieme il passato" per cambiare insieme il futuro. Al governo "di accettare la realtà che il Paese è multietnico e multireligioso".

Tante le emozioni scatenate da questi giorni insieme al pontefice. Qualche critica all'organizzazione, "colpevole" di non aver permesso a tutti di assistere bene agli eventi. Il governo ordina la scarcerazione di 692 detenuti per celebrare la presenza di Francesco.

Al Galle Face Green di Colombo, dove oggi si è celebrata la canonizzazione dell'Apostolo dello Sri Lanka, erano presenti decine di migliaia di giovani. Per una ragazza, in procinto di farsi suora, il nuovo santo "incoraggia tutti noi srilankesi a dedicarci agli altri più che mai". Giovane cattolico: "Oggi ho promesso di proclamare la Parola di Dio alle altre persone".

Il viaggio del pontefice ha un grande valore anche per le comunità non cristiane dello Sri Lanka. Una docente buddista: "Dobbiamo pensarci come appartenenti a un'unica nazionalità, a prescindere dall'etnia, dalla fede o dalla casta di appartenenza". Attivista musulmano: "I nostri leader religiosi e politici seguano il suo esempio".

Nell'ex Ceylon è tutto pronto per la visita apostolica. Strade, chiese, istituti e case di cattolici sono addobbati a festa. Durante il viaggio saranno centrali la canonizzazione di Joseph Vaz e l'incontro con le vittime della guerra civile, durante la visita al santuario mariano di Madhu.

L'outsider di queste elezioni ha battuto il capo di Stato uscente Rajapaksa con una maggioranza del 51,28%. La promessa: ridurre i poteri del presidente e tornare a una vera democrazia parlamentare.

Domani circa 15 milioni di elettori registrati esprimeranno il loro diritto di voto, per eleggere il nuovo presidente del Paese. Mahinda Rajapaksa, attuale capo di Stato, corre per un terzo mandato. Contro di lui un suo ex alleato, che ha buone probabilità di vittoria. Il timore di brogli e violenze. I cristiani auspicano un cambio di sistema.

Al momento i morti sono 36, 20 i feriti. Centinaia di migliaia di persone vivono in rifugi temporanei. Oltre 4.500 case andate distrutte, 14.500 con danni parziali.

L'attivista per i diritti umani è stato sequestrato nel 2012. I membri dell'Asian Federation Against Disappearances (Afad) hanno organizzato una protesta pacifica in tutti i Paesi aderenti: oltre all'ex Ceylon, anche Filippine, Malaysia, Thailandia, Bangladesh, Pakistan e Nepal.

Una comunità del nord del Paese affida ad AsiaNews gli auguri per il pontefice. In queste zone dell'isola "non c'è ancora pace, né libertà. Speriamo che il papa ci venga a trovare per pregare insieme".

Il card. Malcolm Ranjith interviene nel dibattito scatenato dalla vicinanza delle elezioni presidenziali con il viaggio apostolico del prossimo gennaio. Entrambi i candidati hanno assicurato alla Conferenza episcopale che "a prevalere sarà un'atmosfera pacifica".

Il Christian Solidarity Movement (Csm) scrive alla Santa Sede. "Rischiosa" la vicinanza delle elezioni presidenziali con la visita papale. "Gli organizzatori delle campagne elettorali possono utilizzare il viaggio apostolico come strumento politico".