Stefano Vecchia

Elezioni locali oggi nello Stato della parte settentrionale dell'isola di Borneo che dal 1962 aderisce alla federazione malese e dove solo il 25% della popolazione è musulmana. Pesano i dati economici che negli ultimi anni hanno visto il Pil locale arrancare e la povertà crescere tra le fasce più svantaggiate della popolazione.

Nell'area di Tha Rae, dove vive la più consistente comunità di battezzati, le celebrazioni del Natale richiamano visitatori da tutta le regione. Quest'anno vi sarà anche anche una sacra rappresentazione accompagnata dalle barche sul lago. Dall'Italia è appena arrivata per la cattedrale una statua di san Michele sul modello di quella di Castel Sant'Angelo a Roma.

Il mega-intervento sostenuto da Prayut Chan-ocha mira a realizzare una "smart city" con infrastrutture portuali in un'area del sud dove oggi vivono 30mila agricoltori e pescatori. Dietro alle proteste anche i risentimenti delle province meridionali a maggioranza musulmana che accusano Bangkok di portare avanti politiche coloniali sui loro territori.

Una ricorrenza che non rappresenta il punto di arrivo, ma è memoria e stimolo per la missione. Dalla messa di apertura il 13 dicembre scorso un fitto calendario di eventi, partecipato nonostante la pandemia. Fra gli obiettivi futuri rilanciare la comunità cattolica e promuovere i valori della fede.

Una petizione online ha raccolto finora oltre 20mila firme. Le critiche riguardano il calendario fitto di test e l'associazione di materie diverse. Il governo potrebbe aver preso la decisione per capitalizzare le vittorie politiche.

Fu fondato nel 1861 dalle carmelitane scalze di Lisieux. Santa Teresa del Bambin Gesù prima di morire aveva detto: "Ci andrò, un giorno". Suor Benedicta: "Per noi questa è una promessa che si concretizza quotidianamente, quando il suo esempio di santità ispira tante giovani vietnamite a donare la vita al servizio di Dio e dell’umanità”.

Nella città-Stato che afferma l'armonia tra le sue componenti si fanno sempre più frequenti i casi di cittadini o immigrati di origine indiana che si vedono rifiutare a priori dai proprietari cinesi l'affitto di una casa per "gli odori emessi dalla loro cucina". Le minoranze denunciano un razzismo nascosto. A Singapore la comunità originaria del subcontinente rappresenta il 9% della popolazione.

Ai rohingya già presenti da tempo si sono aggiunti nelle ultime settimane oltre 22mila chin in fuga dalle violenze dei militari di Yangon. Il governo di Putraiaya condanna il golpe ma gli immigrati birmani in Malaysia sembrano oggi più ostaggi che ospiti accolti e rispettati.

Prima della pandemia erano milioni e rappresentano una forza essenziale per il mercato del lavoro locale. Oggi birmani, cambogiani e laotiani cercano di rientrare, ma le autorità thailandesi temono che questo possa far risalire i contagi.

Costruita in stile Neo-rinascimentale all'inizio del Novecento, tappa dell'Orient Express, entro la fine dell'anno terminerà la sua attività per essere sostituita dal nuovo e più grande scalo di Bangsue. La preoccupazione di quanti nelle piccole attività formali e informali sotto le sue volte trovavano di che vivere.

La città-stato superata solo dalla Svizzera nel rapporto annuale stilato da Insead e Portulans Institute. La qualità della sua istruzione e l'apertura all'innovazione tecnologica tra i fattori determinanti. Ma l'esperienza del Covid-19 ha fatto emergere anche alcuni limiti alla sostenibilità del suo modello.

Il governo di Bangkok punta a togliere il 1 novembre tutti i limiti agli ingressi degli stranieri e alla circolazione interna. Ma la vaccinazione anti-Covid resta lontana dall'obiettivo di una copertura del 70% della popolazione, richiesta come requisito dalla comunità scientifica. Le "aree sterili" a Phuket hanno portato appena qualche migliaio di turisti senza dare sollievo all'economia.