Milano (AsiaNews/Agenzie) – Dopo le due avvenute nel mese di luglio a Chifeng e Bameng, oggi in Cina si è tenuta una nuova ordinazione episcopale ai sensi dell’Accordo tra la Santa Sede e Pechino: mons. Paolo Liu Honggang, 56 anni, è stato consacrato vescovo della diocesi di Datong, che si trova in un’area montuosa del nord della provincia dello Shanxi, non molto lontano dal confine con la Mongolia Interna, dove si trovano le altre due diocesi che da qualche settimana hanno ufficialmente un nuovo pastore. Con questa nomina la diocesi di Datong torna ad avere un vescovo dopo la morte nel 2005 dell’ultimo predecessore, mons. Taddeo Guo Yingong, che aveva ricostruito la comunità cattolica locale dopo essere stato mandato ai lavori forzati negli anni bui della Rivoluzione culturale
La cerimonia di consacrazione episcopale di mons. Liu Honggang si è tenuta nella chiesa cattolica del distretto di Pingcheng, nella città di Datong. A presiederla è stato il vescovo di Shanghai mons. Shen Bin, presidente del Consiglio dei vescovi cattolici cinesi (l’organismo collegiale non riconosciuto ufficialmente dalla Santa Sede ndr). Gli altri vescovi co-consacranti sono stati mons. Ding Lingbin, vescovo di Changzhi, mons. Liu Genzhu, vescovo di Linfen, mons. Ma Cunguo, vescovo di Shuozhou e mons. Ji Weizhong, vescovo di Lüliang. Come sempre accade in queste cerimonie il sito dell’Associazione Patriottica ha riferito che “don Yang Yu, segretario generale del Consiglio dei vescovi cattolici cinesi, ha letto il decreto di approvazione del Consiglio stesso”, senza citare la nomina di papa Leone XIV che – come ha reso noto la Sala stampa vaticana - è avvenuta il 10 agosto. Alla cerimonia di consacrazione hanno partecipato complessivamente 200 persone tra sacerdoti, suore e rappresentanti dei fedeli.
Mons. Liu Honggang, è nato il 2 novembre 1970 nel distretto di Jinyuan, nella città di Taiyuan (che si trova nella medesima provincia dello Shanxi), e gli è stato dato il nome di battesimo Paolo. Dal 1988 al 1992 ha frequentato il Seminario di Fenyang e, successivamente, dal 1992 al 1996 il Seminario Nazionale di Pechino, ottenendovi un baccellierato in Teologia. Il 24 novembre 1996 è stato ordinato sacerdote per la diocesi di Datong. Dal dicembre 1996 al 1999 ha ricoperto l’incarico di parroco di Zhangguantun; dal 2000 al 2003 è stato parroco a Xubao, venendo poi trasferito nella Parrocchia di Xihehe, della quale è stato responsabile dal 2003 al 2005. Dal 15 marzo 2005 aveva svolto l’ufficio di amministratore diocesano (a cui il profilo diffuso da Pechino aggiunge anche la carica di vice-direttore dell'Associazione Patriottica della provincia dello Shanxi.
Datong è una città cinese dalle radici antichissime: lo stesso Marco Polo racconta di averla visitata. La stessa origine della sua comunità cristiana si fa risalire alla fine del XVII secolo con le missioni dei gesuiti. In anni più recenti anche questa area fu una zona di missione per i missionari della Congregazione del Cuore Immacolato di Maria (l’istituto belga noto come i missionari di Scheut). Quando con l’arrivo dei comunisti di Mao i missionari stranieri furono espulsi in questa diocesi le statistiche ufficiali della Santa Sede censivano 7.720 cattolici battezzati, serviti da sei sacerdoti diocesani e sette sacerdoti religiosi.
Di loro rimase a prendersi cura p. Guo Yingong, che era cresciuto in questa comunità cattolica ed era stato ordinato sacerdote nel 1946. Quando poi dal 1966 la Rivoluzione culturale inasprì ulteriormente la persecuzione con l’ambizione di cancellare la Chiesa cattolica in Cina, p. Guo fu condannato ai lavori forzati in un’area rurale mentre tutte le chiese venivano chiuse. È poi negli anni Ottanta che questo sacerdote ha potuto ricominciare a svolgere “apertamente” il suo ministero e nel 1990 è diventato il primo vescovo cinese di Datong. Morì nel 2005 all’età di 87 anni.
Negli ultimi vent’anni questa diocesi dello Shanxi ha vissuto come tante altre in Cina le severe restrizioni imposte dal Partito. Nel febbraio 2023 vi è stata anche la demolizione di un edificio storico di questa comunità cattolica che si trovava in un’area dall’alto valore urbanistico. Ma questa piccola Chiesa locale cinese ha sempre mantenuta la sua vitalità: e l’11 aprile 2024 ha potuto vivere la gioia per l’ordinazione sacerdotale di due suoi diaconi, i primi dal 2010, presieduta dal vescovo di Shuozhou mons. Paolo Ma Cunguo.
