Tokyo (AsiaNews) - Dieci anni senza notizie della figlia. Tanti sono gli anni trascorsi dalla scomparsa di Misaki Gojobori, 24 anni, di cui si sono perse le tracce nel settembre 2016 nella prefettura di Oita. I genitori continuano a chiedere aiuto e a distribuire appelli, nella speranza che qualcuno possa fornire un’indicazione utile. Una storia che è stata raccontata il 12 ottobre dalla Asahi TV insieme alla vicenda di Mayo Ide, scomparsa nel 1999 a 18 anni, dopo essere stata vista per l’ultima volta vicino alla propria abitazione a Machida, nell’area metropolitana di Tokyo. Sua madre, oggi 72enne, conserva ancora la stanza della figlia e ha riempito sei quaderni con gli appunti delle ricerche.
Non esistono elementi sufficienti per stabilire le cause della scomparsa delle due donne, ma sono decine le famiglie che in Giappone attendono i loro cari anche a distanza di anni. Secondo i dati della polizia giapponese, solo nel 2025 sono state presentate 80.486 denunce di scomparsa. Di queste, 17.345 - circa un quinto del totale - riguardavano persone con demenza, mentre quasi il 40% delle persone segnalate aveva tra 10 e 29 anni. Nel 95% dei casi - specificano però gli agenti - le persone scomparse vengono ritrovate vive entro tre giorni dalla denuncia. È chiaro quindi che il fenomeno comprende situazioni molto diverse: persone anziane, minori, allontanamenti temporanei e adulti di cui si perdono le tracce.
In questo spazio, difficile da misurare e ancora più difficile da raccontare, si colloca il fenomeno degli johatsu, che letteralmente si può tradurre con il termine “evaporati”. Uomini e donne che decidono di interrompere i rapporti con la loro vita precedente, lasciando casa, lavoro e famiglia senza comunicare le loro intenzioni. A spingere alcune persone a scomparire sono i debiti, il fallimento di un’attività, un divorzio, le pressioni sul lavoro, la vergogna per aver deluso le aspettative familiari o la necessità di sottrarsi a una relazione violenta. Sparire come unica via d’uscita quando non si vede possibilità di rimedio o di chiedere aiuto. Il termine johatsu diventò popolare nel 1967, quando il regista giapponese Shohei Imamura realizzò il film “A Man Vanishes”, un documentario sperimentale sulla scomparsa di un venditore.
Oggi a rendere possibile questa scelta sono le yonige-ya, agenzie specializzate in trasferimenti discreti per chi vuole lasciare la propria abitazione senza essere rintracciato. Possono individuare una nuova sistemazione, occuparsi del trasloco e aiutare il cliente a iniziare una vita in un’altra città, lontano da familiari, creditori o persone che potrebbero esserne alla ricerca. Alcune si limitano alla parte logistica, altre affiancano al trasferimento un sostegno più ampio.
Il lavoro di una di queste agenzie è raccontato anche nel documentario “Johatsu - Into Thin Air”, diretto dal tedesco Andreas Hartmann insieme al regista giapponese Arata Mori. Arrivato nelle sale giapponesi a marzo di quest’anno, il film segue le persone che decidono di scomparire, chi le aiuta a farlo e i familiari che rimangono senza risposte. Tra i protagonisti c’è una donna che gestisce uno di questi servizi e che, dopo aver vissuto lei stessa un’esperienza di violenza domestica, ha scelto di aiutare altre persone in situazioni simili.
In un’intervista rilasciata GQ Japan, i due registi hanno raccontato che, secondo la responsabile dell’agenzia, nel caso delle donne la violenza domestica da parte del partner o del marito rappresenta una delle principali ragioni per chiedere aiuto. Gli uomini, invece, si rivolgono più spesso a questi servizi per problemi economici, conflitti personali e pressioni legate alle responsabilità sociali e familiari. Nel documentario si vede come l’agenzia offra anche consulenza telefonica, contatti con avvocati, indicazioni per trovare un lavoro e alloggi che garantiscono la riservatezza.
Ma il film mostra anche il dolore di chi resta, sospeso tra la speranza che la persona scomparsa sia ancora viva e la consapevolezza che potrebbe non voler essere ritrovata. Se per alcuni johatsu lasciare tutto può significare salvarsi, per i familiari l’assenza può trasformarsi in una disperata attesa senza una fine.
In Giappone esiste una normativa specifica sulle attività di ricerca delle persone scomparse, che stabilisce che quando una persona viene ritrovata, la polizia deve verificarne l’incolumità ma rispettarne anche la volontà. Gli agenti devono inoltre sollecitare la persona ritrovata a contattare chi ha presentato la denuncia, ma possono anche decidere di non comunicare ai familiari il luogo di ritrovamento o altre informazioni, tenendo conto delle circostanze del caso. Secondo i registi del film, per alcune ricerche la polizia si rivolge per prima cosa alle yonige-ya, che rappresentano così una rete informale di protezione per chi non riesce a trovare una via d’uscita attraverso i canali istituzionali.
