Arundathie Abeysinghe

L’isola vuole aderire al più importante accordo di libero scambio e collaborazione economica al mondo. L’annuncio del presidente Ranil Wickremesinghe, che vuole anche “smilitarizzare” l’Oceano Indiano. Per analisti ed esperti è un passo importante per rilanciare l’economia del Paese e aprire nuove strade di crescita e sviluppo.

I contadini invocano il rilascio delle acque dalla diga di Samanalawewa, A rischio almeno 66mila famiglie che si affidano al bacino di Udawalawe per coltivazioni e approvvigionamento idrico. Nei mesi scorsi l’esecutivo aveva alzato le tariffe elettriche per scongiurare blocchi alla rete, ma le prospettive sono cupe.

Pechino è pronta ad avviare i lavori di costruzione di una seconda base (militare) oltremare dopo Gibuti e punta sull’isola. L’obiettivo è di espandere le potenzialità in ambito marittimo e contrastare l’egemonia statunitense nel settore. L’allarme dell’India che teme lo spionaggio cinese. A favorire le mosse del dragone l’ingente debito accumulato da Colombo.

Con la crescita dell’influenza cinese nel Paese il collegamento darebbe all’India l’accesso ai porti chiave di Trincomalee e Colombo. Resta un progetto ambizioso e non privo di problemi tecnici e di rischi socio-economici, ma il passo avanti è avvenuto in un momento significativo in chiave politica: la prima visita ufficiale a New Delhi del presidente dello Sri Lanka.

I pescatori nelle regioni settentrionali sono danneggiatti dalle attività di pesca a strascico da parte dei pescherecci indiani, ma da anni si fatica a trovare una soluzione. Alla vigilia del viaggio durante il quale vedrà il premier indiano Modi, il presidente ha incontrato i leader tamil portando rassicurazioni ma senza presentare particolari avanzamenti nei progetti di riconciliazione e autonomia.

Nel distretto di Puttalam - nel nord-ovest dello Sri Lanka - un viadotto ancora efficace era stato abbattuto per costruirne uno più ampio in un grande piano di opere pubbliche. La crisi del Paese ha lasciato il ponte a metà, i lavoratori senza stipendio sono emigrati in Medio Oriente. Dopo quasi due anni di disagi ora gli abitanti (in maggioranza anziani) stanno costruendo una passerella da soli, mobilitando risorse e forze locali.

Nello Sri Lanka è allarme per numerosi casi di persone che muoiono o subiscono gravi conseguenze alla vista dopo interventi di routine agli occhi. Secondo alcuni medici la causa sarebbe un anestetico acquistato dal ministero in India da società sulla lista nera dei prodotti inaffidabili. Ma il governo di Colombo respinge le accuse.

Circa il 34% degli srilankesi ha fatto ricorso a queste risorse, mentre il 45% di coloro che hanno impegnato i propri gioielli o i propri motorini a tre ruote non sono riusciti a riscattarli. Alcune famiglie si sono suicidate dopo aver ipotecato la casa e molti studenti hanno rinunciato all'università. Il governo ha annunciato una ristrutturazione del debito interno.

Tiene solo il settore agricolo, che cresce dello 0,8%. Industria e servizi mostrano un declino significativo (-23,4% e -5%). Servono interventi mirati per rivitalizzare l’industria e i servizi. Pesano gli alti tassi di interesse e il costo elevato dell’elettricità. I colloqui con il Fmi per la ristrutturazione del debito entro settembre.

L'intreccio tra crisi economica locale e aumento globale dei costi delle materie prime ha portato alla paralisi del settore. Enti di categoria preoccupati dalla concorrenza di Bangladesh, Nepal, India e Malaysia, dove gli investitori stranieri trovano costi al metro quadro inferiori per costruire. Il governo ha accettato di alzare del 20% i prezzi calmierati per gli appalti sulle nuove strade, ma ha 200 miliardi di rupie di pagamenti arretrati.

Il governo dello Sri Lanka ignora gli avvertimenti degli Stati Uniti e le preoccupazioni dell’India in termini di sicurezza. L’ultimo finanziamento, di quasi 400 milioni di dollari, vuole sostenere la realizzazione di un complesso portuale nella capitale. La Cina leader globale nel settore del commercio marittimo.

La crisi economica ha spinto molti srilankesi a migrare. Dopo che controlli e respingimenti hanno interrotto la migrazione via mare in Australia, il Regno Unito è diventato la seconda scelta. La rete di trafficanti che forniscono passaporti e documenti contraffatti e le testimonianze di chi cerca di arrivare nel Regno Unito.