Milano (AsiaNews) - Ci sono giornalisti dei quali semplicemente non si è più saputo nulla. Altri sono stati ritrovati nelle fosse comuni o identificati attraverso le fotografie dei corpi restituiti dagli archivi delle carceri siriane. Altri ancora sono morti sotto le bombe mentre documentavano gli attacchi contro le città. Per molti, invece, non esiste neppure una certezza sulla sorte. La caduta del regime di Bashar al-Assad, l'8 dicembre 2024, non ha chiuso questa pagina. Ha aperto una nuova stagione di domande, soprattutto per le famiglie di chi è stato arrestato, torturato e fatto sparire.
Il 2 novembre scorso, Giornata internazionale per mettere fine all'impunità per i crimini contro i giornalisti (istituita dalle Nazioni Unite nel 2013), l'agenzia di stampa siriana SANA ha rilanciato un bilancio del Syrian Network for Human Rights (SNHR), l'organizzazione indipendente che da anni documenta le violazioni dei diritti umani nel Paese. I numeri sono impressionanti: 559 giornalisti e operatori dei media uccisi dalle forze del regime tra il marzo 2011 e l'8 dicembre 2024. Tra loro, 48 sono morti sotto tortura nei centri di detenzione. Almeno 1.612 sono rimasti feriti. La stessa organizzazione ha registrato 1.358 casi di arresto o rapimento di operatori dell'informazione. E 392 persone, finite nelle mani degli apparati di sicurezza di Assad, risultano ancora dispersi. Tra queste, otto donne e quattro giornalisti stranieri.
È un bilancio che racconta una guerra nella guerra: quella combattuta contro chi cercava di informare. La repressione del regime di Assad non si è limitata a impedire la circolazione delle notizie o a controllare le redazioni. Ha colpito direttamente le persone, trasformando il lavoro giornalistico in un'attività ad altissimo rischio. Documentare una manifestazione, fotografare un bombardamento, raccogliere testimonianze sulle violenze delle forze governative poteva significare essere arrestati, torturati o uccisi.
Le cifre fornite dal Syrian Network for Human Rights meritano una precisazione. Le organizzazioni internazionali adottano criteri di rilevazione differenti e non sempre utilizzano la stessa definizione di giornalista. La SNHR comprende invece nella propria documentazione anche operatori dei media e persone impegnate nell'informazione sul territorio.
Reporters sans frontières (RSF) per esempio, l'organizzazione internazionale per la libertà di stampa, ha ricostruito 183 uccisioni di giornalisti attribuite al regime di Assad e ai suoi alleati durante la guerra. L'ultimo, Anas Alkharboutly, fotoreporter dell'agenzia tedesca Dpa, è stato ucciso il 4 dicembre 2024 mentre documentava gli avvenimenti sul campo, pochi giorni prima della caduta del regime. Anche il Committee to Protect Journalists (CPJ), con sede a New York, verifica le violazioni contro i professionisti dell'informazione. Secondo i dati citati da Freedom House nel rapporto sulla Siria del 2025, il CPJ ha contato 148 giornalisti e operatori dei media uccisi in relazione al loro lavoro tra il 2011 e il 2024. Dieci risultavano ancora dispersi nel dicembre 2024. I dati forniti dalle varie organizzazioni sembrerebbero discordanti e non direttamente sovrapponibili: cambiano le categorie professionali considerate e i criteri per stabilire il legame tra un'uccisione e l'attività giornalistica. Resta comunque il tributo di sangue degli operatori dell'informazione.
Ma è sulle sparizioni che si concentra una delle pagine più dolorose della vicenda siriana, anche in relazione ai giornalisti. Arresti arbitrari e detenzioni segrete sono stati strumenti centrali della repressione: molti reporter sono stati prelevati ai posti di blocco, nelle abitazioni o mentre lavoravano. In numerosi casi, le famiglie non hanno mai ricevuto informazioni sul luogo di detenzione o sulle condizioni dei loro congiunti.
Un'inchiesta di RSF pubblicata nel dicembre 2025, a un anno dalla caduta di Assad, ha ricostruito le storie di 45 professionisti dei media ancora scomparsi o considerati ostaggi in Siria. Almeno 13 erano stati arrestati dal regime, mentre altri erano stati rapiti dallo Stato islamico o da gruppi armati. Al momento della caduta di Assad furono liberati soltanto tre giornalisti detenuti: Tal Mallouhi, Hanin Gebran e Abdelmajid al-Rahmoun. Per almeno 13 persone non esistono ancora notizie certe, né prove della morte.
Tra i casi di sparizione figurano quelli di Thabet al-Muhaisen e Quteiba al-Marei, due giovani reporter del sito indipendente Syria News, arrestati il primo agosto 2011 a un posto di blocco nei pressi di Damasco. I militari avevano trovato nel telefono di al-Marei immagini delle manifestazioni di protesta. Da allora non si hanno più notizie dei due. Anni dopo, un ex detenuto di Sednaya (il carcere di massima sicurezza dove il regime di Assad rinchiudeva gli oppositori politici) avrebbe riferito di aver incontrato un prigioniero che le guardie chiamavano “il signor giornalista”d: un indizio, non una certezza. Diversa la vicenda di Nizar Said, collaboratore del sito al-Hal al-Souri (La soluzione siriana). Dopo aver ricevuto assicurazioni sulla propria sicurezza, uscì dal campo profughi palestinese di Yarmouk, ma fu arrestato dalle forze del regime. Secondo RSF, morì sotto tortura il 17 luglio 2018.
Le responsabilità di uccisione e sparizioni di giornalisti, tuttavia, non sono ascrivibili esclusivamente al regime di Bashar al-Assad. Anche lo Stato islamico, Hayat Tahrir al-Sham e diverse formazioni armate dell'opposizione hanno arrestato, rapito e ucciso operatori dell'informazione. La SNHR attribuisce complessivamente alle diverse parti del conflitto 717 uccisioni di giornalisti e operatori dei media tra il 2011 e il 2024 (di cui appunto 559 responsabilità del regime di Assad)
Il cambio di regime avvenuto nel dicembre di due anni fa ha permesso di accedere a luoghi prima off-limits e recuperare documenti e testimonianze utili a ricostruire le responsabilità. Ma documentare i crimini non significa ancora ottenere giustizia. Occorre trasformare gli archivi delle organizzazioni per i diritti umani in prove utilizzabili nei procedimenti giudiziari, ricostruire le catene di comando e identificare chi ha ordinato o eseguito arresti, torture e uccisioni.
È questa la nuova sfida che intendono raccogliere le organizzazioni siriane per i diritti umani. Secondo Fadel Abdul Ghany, direttore del SNHR, il lavoro di documentazione deve ora tradursi in fascicoli capaci di sostenere procedimenti davanti ai tribunali siriani e internazionali. Ogni nome senza risposta è una storia da ricostruire e una responsabilità da accertare. Un debito di verità che la nuova Siria, se vuole percorrere la strada della riconciliazione nazionale, non può permettersi di lasciare insoluto.
