Thimphu (AsiaNews) - È stata approvata nei primi giorni di novembre una nuova misura che estende il congedo per la cura dei figli ai funzionari pubblici e che può essere goduta da entrambi i genitori: chiunque abbia un figlio di età inferiore ai dieci anni avrà diritto a cinque giorni di congedo all’anno, mentre per chi ha più di tre figli il congedo potrà arrivare fino a nove giorni. La nuova misura, che rientra nel Third Child Plus Programme, mira a sostenere i genitori e a incentivare la natalità, in forte calo nel Paese himalayano.
Il Bhutan ha annunciato il Third Child Plus Programme a giugno di quest’anno, un programma che, tra le diverse iniziative, prevede anche un sostegno economico ai nuclei famigliari a partire dal terzo figlio. Secondo il piano, per ogni figlio nato dopo il 4 giugno le famiglie riceveranno ogni mese 10mila ngultrum bhutanesi, pari a circa 104 dollari, fino al compimento del terzo anno di vita del bambino. Il programma include anche i bambini nati prima di giugno 2026 che non hanno ancora compiuto tre anni, per i quali i pagamenti sono stati avviati a seguito dell’approvazione del piano.
Il programma arriva in un momento in cui il calo delle nascite sta diventando un problema sempre più urgente per il Paese. Secondo i dati governativi, il numero annuale delle nascite è diminuito da 11.001 nel 2015 a 8.153 nel 2024. Nello stesso periodo, il tasso di fecondità, ovvero il numero medio di figli per donna, è sceso al di sotto del livello di sostituzione generazionale, pari a 2,1 figli per donna. Secondo il governo, questa tendenza, insieme all’emigrazione, potrebbe avere conseguenze a lungo termine sulla forza lavoro, sulla crescita economica e sullo sviluppo sociale del Bhutan.
Negli ultimi anni si è registrata anche una notevole diminuzione delle nascite dei terzi figli e di quelli successivi. È in questo contesto che si inserisce il congedo parentale approvato nei primi giorni di novembre, con ulteriori benefici per le famiglie numerose. Il primo ministro bhutanese Tshering Tobgay ha dichiarato che, per l’anno finanziario 2026-2027, sono stati stanziati circa 31 milioni di ngultrum bhutanesi, pari a circa 324mila dollari statunitensi, per il Third Child Plus Programme. Oltre agli aiuti economici, il programma comprende una serie di misure volte non soltanto a incentivare la natalità, ma anche a migliorare il benessere generale delle famiglie, dei genitori e dei bambini. Tra queste figurano l’ampliamento dei servizi di assistenza all’infanzia, una maggiore flessibilità nell’organizzazione del lavoro per i genitori, il rafforzamento dei congedi parentali e altre politiche volte a ridurre i costi e le difficoltà legati alla crescita dei figli.
Il Bhutan non è il solo Paese ad affrontare il declino demografico. Il fenomeno interessa numerosi Paesi dell’Asia, molti dei quali hanno introdotto programmi specifici per contrastarlo. Le misure comprendono contributi economici per i nuovi nati, programmi di risparmio destinati all’istruzione e all’assistenza sanitaria dei figli, oltre a incentivi abitativi per le giovani coppie, soprattutto nelle aree urbane dove il costo della vita è più elevato.
Mentre il settore pubblico sta facendo qualche passo avanti nel riconoscimento dei diritti legati alla genitorialità, nel settore privato le tutele rimangono ancora limitate: in alcune aziende, ad esempio, il congedo di maternità dura soltanto due o tre mesi. La questione è stata sollevata anche durante un dibattito parlamentare nel 2025, durante il quale il governo ha riconosciuto la necessità di rafforzare le tutele per i genitori. Rimane tuttavia incerta l’attuazione di queste misure, soprattutto a causa delle risorse limitate e delle differenze tra le politiche adottate dalle singole aziende.
