Colombo (AsiaNews) - Entro il 2040 lo stress da calore potrebbe tradursi in Sri Lanka nella perdita dell’equivalente di circa 145mila posti di lavoro a tempo pieno ogni anno. È la stima contenuta in uno studio dell’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), secondo cui l’aumento delle temperature e le condizioni sempre più difficili in cui operano i lavoratori stanno già incidendo sulla produttività e sull’economia del Paese. Le conseguenze potrebbero aggravarsi nei prossimi decenni, soprattutto nei settori che richiedono attività prolungate all’aperto.
La previsione è contenuta nel rapporto “Impacts of Heat Stress on Jobs and Productivity in Sri Lanka”, che analizza gli effetti del caldo sul lavoro e sulla produzione economica. Secondo lo studio, anche in uno scenario con basse emissioni, la riduzione delle ore lavorative dovuta allo stress termico potrebbe equivalere entro il 2040 a circa 145mila impieghi a tempo pieno persi ogni anno in Sri Lanka. Per le Maldive, il dato stimato è di circa 2.400 posti equivalenti, per un totale di quasi 147mila nei due Paesi.
Le proiezioni per lo Sri Lanka variano a seconda degli scenari di emissione: entro il 2040 le perdite potrebbero oscillare tra 145mila e 221mila posti di lavoro equivalenti all’anno, mentre nel 2060 la cifra potrebbe salire a una forbice compresa tra 158mila e 349mila. Nello scenario con le emissioni più elevate, la produzione economica annuale del Paese potrebbe inoltre diminuire del 15,2%.
Lo studio fa parte di un'iniziativa di ricerca dell'ILO che coinvolge sei Paesi: oltre a Sri Lanka e Maldive, anche Etiopia, Ghana, Libano e Senegal. Il progetto è stato realizzato con il sostegno del Climate Vulnerable Forum e dei ministri delle Finanze del gruppo Vulnerable 20, attraverso un fondo comune dedicato.
“Gli studi indicano che lo stress da calore sta già colpendo i lavoratori, le imprese e le economie dei due Paesi”, ha dichiarato Joni Simpson, direttrice dell’ILO per Sri Lanka e Maldive. “Proteggere i lavoratori dal caldo deve quindi diventare parte integrante delle politiche per la salute e la sicurezza sul lavoro, dell’adattamento climatico e della resilienza economica”. Secondo Simpson, queste misure dovrebbero essere sviluppate attraverso il dialogo tra governo e datori di lavoro, coinvolgendo anche i lavoratori nell’individuazione di soluzioni pratiche capaci di tutelare la salute senza compromettere la produttività delle imprese.
Secondo le ricerche condotte da diverse università dello Sri Lanka, nel 2023 lo stress termico legato ai cambiamenti climatici ha provocato più perdite di ore lavorative e di prodotto interno lordo rispetto alla media del periodo 1985-2014.
I dati riportati nella ricerca indicano che le perdite di ore lavorative legate al caldo si concentrano soprattutto nell’agricoltura, settore che rappresenta il 48% del totale. Seguono i servizi con il 22%, il manifatturiero con il 13%, le costruzioni con l’11% e i trasporti e il commercio con il 6%.
“I lavoratori agricoli e quelli delle costruzioni sono particolarmente vulnerabili a causa della prolungata esposizione alle alte temperature e della natura fisicamente impegnativa delle loro attività”, hanno spiegato ad AsiaNews gli esperti Oshantha Malalasekara e Chaminda Senanayaka. Per tutelarli, sottolineano, è necessario introdurre pause e periodi di riposo regolamentati, garantire un accesso adeguato all'acqua potabile e migliorare la ventilazione e i sistemi di raffreddamento nei luoghi di lavoro. Tra le misure indicate figurano anche la revisione degli orari, per evitare le ore più calde della giornata, e l'adozione di interventi urgenti di adattamento climatico.
Gli studiosi richiamano inoltre l'importanza di predisporre sistemi di monitoraggio delle temperature negli ambienti di lavoro, rafforzare gli standard di sicurezza e salute e sensibilizzare i lavoratori sui rischi legati al caldo. Un ruolo importante dovrebbe essere svolto anche dalle misure di protezione sociale, soprattutto per chi non può permettersi di ridurre le ore lavorative senza perdere una parte essenziale del proprio reddito.
