Melani Manel Perera

Circa 500 tra religiosi e fedeli hanno sfilato per le strade di Negombo. Le famiglie di pescatori sottolineano che la recente ripresa dei lavori del progetto portuale ha già portato alla morte dei pesci. Il vicario generale evidenzia che la “Chiesa dello Sri Lanka non è contro lo sviluppo, ma contro quei progetti che, in nome dello sviluppo, distruggono la natura e i pescatori”.

Nel Paese sono presenti 57 religiose, che operano in sette diocesi a fianco di bisognosi e disabili. La superiora regionale: “Il 4 settembre non potremo essere a Roma, ma festeggeremo la canonizzazione insieme ai nostri poveri”. Nel Paese "tanti miracoli sono avvenuti grazie alla sua intercessione".

Il governo ha avviato un processo di modifica costituzionale e ha indetto consultazioni pubbliche. Raccolte circa 5mile richieste in tutto il Paese. L’obiettivo è aggiornare la Costituzione approvata nel 1977. Gli argomenti in discussione sono: riforma del sistema di governo, da semi-presidenziale a parlamentare; il rispetto delle minoranze; la difesa dei diritti di tutta la popolazione.

Il presidente ha riconsegnato 701 acri di terreni ai legittimi proprietari, cioè 650 famiglie tamil di Thelippalei e altre 50 di Kopai. Kopai diventa il primo villaggio in cui sono stati ridati tutti i terreni confiscati durante la guerra civile. A Thelippalei riconsegnata dopo 25 anni la scuola pubblica del villaggio; un progetto abitativo di 65mila case per accogliere gli sfollati.

Una petizione rivolta al presidente Sirisena ha per ora raccolto 50mila firme. Direttore aziendale: “Ogni ricorrenza buddista è giorno festivo, perché noi invece non possiamo partecipare alla Passione del Signore?”. Per ora, il Venerdì santo in Sri Lanka è festa solo per banche e impiegati del governo.

Rehan Dilsara ha sei anni: è stato respinto da tutte le scuole del distretto per le proteste dei genitori degli altri alunni, preoccupati dell’eventuale contagio. La voce nata da ignoranza e discriminazione. La sua vicenda ha acceso i riflettori sull’elevato tasso di diffusione del virus dell’Hiv nel Paese e sulle difficoltà sociali che subiscono i malati. Due scuole si sono offerte di iscrivere il bambino, ma sono distanti dalla sua abitazione. Il presidente promette di intervenire.

Un gruppo di cattolici, religiosi e laici ha pubblicato un testo di 12 pagine – in lingua tamil, singalese e inglese – che presenta cinque discorsi del papa e del presidente Sirisena. Lo scopo della visita in Sri Lanka “è prima di tutto pastorale” e il filo conduttore dei discorsi di papa Francesco è stato “la ricerca della verità e della riconciliazione”.

L’arcivescovo di Colombo ha presieduto la cerimonia per il centenario della fondazione della prima chiesa dedicata alla Madonna di Lourdes nel Paese. Dal 1948 la Vergine protegge il Paese come Nostra Signora di Lanka. Circa 3mila fedeli hanno partecipato alla messa e alla processione con la statua della Madonna. Papa Francesco ha inviato un messaggio.

Le autorità di Colombo rinnovano l’impegno a portare a termine il processo di riconciliazione nazionale. Il Comitato internazionale della Croce rossa ha presentato un rapporto dal titolo “I bisogni delle famiglie delle persone scomparse in Sri Lanka: la vita nell’incertezza”. Ministro degli Esteri: “Dobbiamo portare a termine la riconciliazione non per fare contente le istituzioni dell’Onu, ma per forgiare un futuro di dignità e rispetto per tutti i cittadini”.

Oggi si celebra la memoria della Madonna di Lourdes. I cattolici dello Sri Lanka nutrono una profonda venerazione per la Vergine Maria, alla quale hanno affidato il Paese, risparmiato dalla Seconda guerra mondiale. La festa ricorre il 4 febbraio, ma è stata celebrata domenica 7. Devoti raccontano ad AsiaNews storie di grazie ricevute da Maria.

Saeed Baloch è stato arrestato a Karachi ed è detenuto in una località segreta. Egli è un noto sindacalista e segretario generale del Forum dei pescatori pakistani. Contro di lui nessuna accusa formale. Il Pakistan può rinchiudere in carcere fino a tre mesi chiunque sia sospettato di attività terroristica. Altri tre attivisti languono nelle carceri pakistane.

Mons. Cletus Chandrasiri Perera è il rappresentante ufficiale dello Sri Lanka al Congresso eucaristico internazionale che si apre domani a Cebu. L’intenso programma (messe, catechesi, adorazioni, assemblee) accresce la coscienza del posto centrale che l’eucaristia ha nella vita e nell’azione della Chiesa. Chiese asiatiche di minoranza scoprono “la gioia” di vivere in un Paese dove i cattolici sono in maggioranza.