Melani Manel Perera

L’arcivescovo di Colombo ha presieduto la cerimonia per il centenario della fondazione della prima chiesa dedicata alla Madonna di Lourdes nel Paese. Dal 1948 la Vergine protegge il Paese come Nostra Signora di Lanka. Circa 3mila fedeli hanno partecipato alla messa e alla processione con la statua della Madonna. Papa Francesco ha inviato un messaggio.

Le autorità di Colombo rinnovano l’impegno a portare a termine il processo di riconciliazione nazionale. Il Comitato internazionale della Croce rossa ha presentato un rapporto dal titolo “I bisogni delle famiglie delle persone scomparse in Sri Lanka: la vita nell’incertezza”. Ministro degli Esteri: “Dobbiamo portare a termine la riconciliazione non per fare contente le istituzioni dell’Onu, ma per forgiare un futuro di dignità e rispetto per tutti i cittadini”.

Oggi si celebra la memoria della Madonna di Lourdes. I cattolici dello Sri Lanka nutrono una profonda venerazione per la Vergine Maria, alla quale hanno affidato il Paese, risparmiato dalla Seconda guerra mondiale. La festa ricorre il 4 febbraio, ma è stata celebrata domenica 7. Devoti raccontano ad AsiaNews storie di grazie ricevute da Maria.

Saeed Baloch è stato arrestato a Karachi ed è detenuto in una località segreta. Egli è un noto sindacalista e segretario generale del Forum dei pescatori pakistani. Contro di lui nessuna accusa formale. Il Pakistan può rinchiudere in carcere fino a tre mesi chiunque sia sospettato di attività terroristica. Altri tre attivisti languono nelle carceri pakistane.

Mons. Cletus Chandrasiri Perera è il rappresentante ufficiale dello Sri Lanka al Congresso eucaristico internazionale che si apre domani a Cebu. L’intenso programma (messe, catechesi, adorazioni, assemblee) accresce la coscienza del posto centrale che l’eucaristia ha nella vita e nell’azione della Chiesa. Chiese asiatiche di minoranza scoprono “la gioia” di vivere in un Paese dove i cattolici sono in maggioranza.

Il presidente dello Sri Lanka ha partecipato alla cerimonia tamil del Thai Pongal. La festa era organizzata in un college, con l’obiettivo di promuovere la pace fra i gruppi etnici a partire dagli scolari. Arcivescovo di Colombo ad una festa della Chiesa: “Abbandoniamo la concezione dell’appartenenza in base al sangue. Uniamoci insieme per affrontare le sfide”.

È l’opinione di p. Sarath Iddamalgoda, membro del Christian Solidarity Movement dello Sri Lanka e tra i coordinatori del People’s Movement against Port City. L’esperto analizza il progetto di edificazione di 269 ettari di costa a Colombo, alla luce degli insegnamenti della Laudato Sì. Il problema dell’acqua potabile e dell’estrazione delle rocce, il modello di sviluppo insostenibile, la cultura dello scarto, il ruolo della Chiesa.

Il presidente ha detto che darà a 100mila profughi “delle terre”. Sacerdote singalese: “Ma non ha detto che gli ridarà le loro terre. La distinzione è rilevante”. Suora tamil: “Mentre Sirisena dice che l’esercito restituirà i terreni ai legittimi proprietari, i militari della Marina si preparano a occupare un altro terreno di 617 acri”.

Il People’s Movement against Port City ha organizzato una marcia contro il progetto, finanziato dalla Cina. Si stimano danni incalcolabili alla risorse idriche, marine e biologiche dell’area. Attivisti presentano una Valutazione di impatto ambientale con 128 pareri negativi.

Alla messa di Capodanno hanno partecipato le detenute, i loro bambini, le guardie. Le donne hanno domandato che i tempi dei processi siano più corti per poter tornare presto alle loro famiglie. Il card. Ranjith ha distribuito doni ai più piccoli che vivono in prigione con le madri.

Gli abitanti del villaggio di Mullikulam vivono da 25 anni come sfollati nella giungla di Marichchikattu. Non ci sono case, servizi igienici, acqua corrente, elettricità. Anche partecipare alla messa di mezzanotte di Natale è “pericoloso, per la presenza di elefanti sulla strada”. L’esercito organizza il trasporto da e per il campo profughi, ma “i soldati semplici non possono fare niente per porre fine all’occupazione militare: la decisione deve venire dall’alto”.

Avvocati, leader religiosi, artisti e membri della società civile hanno chiesto al governo di Sirisena di garantire maggiore protezione ai lavoratori che vivono all’estero. Nei Paesi del Golfo i cittadini dello Sri Lanka guadagnano meno rispetto agli altri migranti. In caso di arresto, l’assistenza legale è incerta. L’esempio più recente è quello della lavoratrice che rischia la pena di morte a Riyadh.