Economia e dialogo tra le fedi, la proposta di Lawrence Chong

Amministratore delegato di Consulus, il nome di Lawrence Chong è immediatamente associato all’economia di comunione di cui mostra un volto pratico attraverso la sua attività di consulenza mondiale. Autore del volume “Creative Change” sul changemaking, nel 2020 è stato nominato consultore al Dicastero per il Dialogo Interreligioso. In questi giorni da Singapore a Roma per il convegno “Bridging Worlds: Religion, Development, and the Future of Global Partnerships”, l’abbiamo intervistato su religione, economia e prospettive future. 

Il binomio religione-economia non è sempre visto bene. Cosa può dirci a proposito?

La religione è un’economia. E lo è da molto tempo. Se si pensa alla Cina, è davvero affascinante che la religione vi sia giunta attraverso il commercio. Rivenendo in Occidente, Tom Holland - nel suo libro “Dominion” - mostra come l’Impero Romano si sia convertito al cristianesimo senza ricorrere alla forza delle armi ma attraverso l’economia. Un altro esempio è quello di San Martino di Tours, di cui abbiamo appena celebrato la festa nel calendario cattolico, che rifiutò un incarico dell’imperatore per vivere una vita di povertà. Ma guardiamo anche al buddismo: il Buddha era un principe che rinunciò alla ricchezza per entrare in uno stile di vita completamente diverso.

Quindi, si vede come la religione abbia sempre in qualche modo avuto una logica economica alla base della sua teoria di cambiamento.

Gli ultimi due esempi che ha citato mostrano persone che mettono da parte la ricchezza. La teoria economica del cambiamento a cui si riferisce riguarda quindi la rinuncia al denaro?

Se si considera l’economia nel suo insieme, essa non riguarda solo la produzione e la generazione di ricchezza. Questo è solo un elemento di ciò che chiamiamo il ciclo della ricchezza che nella sua accezione più larga riguarda invece come viene creata la ricchezza, come viene trasmessa, come aiuta la società, ovvero generazione, gestione responsabile e donazione. Quando parliamo di prodotto interno lordo, parliamo di produzione, parliamo di consumo. Ma, ancora una volta, molte economie riconoscono già che quella non è una misura olistica dell’economia.
Quindi, nel nostro caso, il motivo per cui diciamo che la fede è sempre stata presente nell’economia è perché la fede ha sempre plasmato l’idea del denaro e di come viene gestito e anche donato. Quasi tutte le più grandi religioni del mondo parlano di gestione responsabile. Non stiamo dunque inventando nulla di nuovo ma, per la prima volta, stiamo cercando di comprenderlo e misurarlo.

Che proposte avanzate dunque con Consulus, la vostra azienda, per rispondere a questa visione?

Il nostro lavoro è molto semplice. Stiamo cercando di promuovere un’economia inclusiva laddove crediamo che il capitalismo non abbia portato i frutti che prometteva poiché il 90% del capitale mondiale è a disposizione di chi ha già denaro.

Abbiamo quindi avviato la nostra azienda sulla base dell’economia di comunione, che trae ispirazione dalla tradizione cristiana, convinti che la nostra attività abbia un ruolo da svolgere nella promozione del bene comune. Pertanto, sia nella nostra attività di consulenza che in materia di investimenti, cerchiamo sempre di destinare una parte dei nostri ricavi e dei nostri profitti alle comunità più povere e bisognose, fornendo loro finanziamenti e sostegno.

Papa Francesco vi ha incontrati nel 2017. Che indicazioni o consigli vi ha dato in quell’occasione?

Nel 2017, quando Papa Francesco ha incontrato l’intero movimento dell’economia di comunione, ci ha sfidato a riconoscere che non basta dare denaro ai poveri. Ha detto che non basta essere buoni samaritani. Ci sono troppe regole sono state infrante e finché non riusciremo a plasmare un nuovo sistema socioeconomico che garantisca che non ci siano vittime, non potrà essere considerata una visione di economia di comunione.

E cos’è la comunione in questo ambito? L’economia comunitaria è il modo in cui le persone vengono accolte, possono accedere alla ricchezza crescente e possono prendersi cura delle proprie famiglie. E diciamo sempre che una vera economia di comunione ha una classe media vivace che, se osserviamo la maggior parte delle economie attuali, è proprio quello che manca. La classe media è schiacciata in un sistema in cui l’1% possiede sempre più denaro, mentre i poveri cronicamente indigenti non riescono a uscirne e chi si trova nel mezzo è estremamente limitato.

In questo contesto state lavorando a livello multireligioso. Cosa significa e come vi state muovendo?

La nostra è una sfida molto grande, un progetto molto ambizioso che non si può portare avanti da soli. Ecco perché ci siamo resi conto che, in realtà, nel settore multireligioso – finanziatori di ispirazione religiosa, donatori, aziende, fondi – esiste la possibilità di intessere alleanze per agire e sperimentare a favore del bene comune.

Non possiamo aspettarci che tutti abbiano un alto senso di generosità ma ciò che possiamo e dobbiamo fare è costruire un’alleanza di entità e risorse multiconfessionali. Queste realtà esistono, tuttavia, non c’è abbastanza trasparenza, non c’è abbastanza apertura nell’uso delle risorse o nell’utilizzo di queste reti per unirsi e co-investire.

Siamo andati a parlare con la Borsa di Londra che ci ha detto che, in realtà, probabilmente 5 dollari su 10 provengono da organizzazioni di ispirazione religiosa, ma non abbiamo modo di stabilirlo. Gli unici che sono espliciti a tale riguardo sono coloro che operano attraverso la finanza islamica.

Ecco perché abbiamo iniziato a lavorare sull’idea di un indice che monitori qualsiasi organizzazione che si dichiari di ispirazione religiosa, sia essa cristiana, buddista, musulmana, induista o ebraica, e nel tracciarne l’identità, le dichiarazioni e i risultati. I nostri risultati preliminari indicano 1,25 trilioni di dollari per 100 organizzazioni. Ora stiamo lavorando per vedere se e come queste organizzazioni di ispirazione religiosa siano disposte a collaborare con realtà di altre fedi.

Recentemente Consulus ha presentato a Lambeth Palace l’indice economico multireligioso. Era presente il cardinale Koovakad, prefetto del Dicastero per il Dialogo Interreligioso. Cosa ha detto riguardo all’iniziativa?

Si è dimostrato davvero favorevole e ha parlato di un concetto chiamato “azione umanitaria interreligiosa”. Infatti, sostiene che ci sia stato molto dialogo, che vi sia molta comprensione e che esistano numerosi studi accademici sulle diverse religioni, il che è positivo. Ma ha anche osservato l’importanza della buona volontà e dell’impegno nel cercare di lavorare insieme. Basandosi su quanto affermato da Papa Leone XIV nell’enciclica Magnifica Humanitas, in cui il Pontefice insiste in modo molto specifico sulla necessità di passare all’azione, il cardinale Koovakad ritiene che l’economia multiconfessionale basata sul mercato sia un esempio di collaborazione, di come le diverse fedi possano lavorare insieme al di là delle parole.

Ecco perché stiamo pianificando, insieme al Dicastero, di passare dal dialogo all’azione, riunendo un gruppo di investitori legati a realtà religiose e di progetti di ispirazione religiosa, affinché siano disposti ad assumere impegni per realizzare un piano d’azione e collaborare con organizzazioni appartenenti ad altre tradizioni religiose.

Alcuni continuano a chiedersi perché dovrebbero sostenere progetti o organizzazioni di altre tradizioni, invece di sostenere solo quelli della propria comunità. E ciò che diciamo loro è che, quando si lavora insieme, si ottiene maggiore credibilità sui mercati. Se si agisce solo in base alla propria fede, il mercato pensa che tu stia cercando di imporre la tua fede. Ma se riesci a collaborare, e ad unire le forze, acquisisci maggiore credibilità e dimostri che un’umanità migliore è possibile.