Colombo (AsiaNews) - Da qualche tempo l’Autorità per l'aviazione civile dello Sri Lanka (CAASL) sta attraversando una radicale transizione di leadership, accompagnata da rafforzate misure repressive per mano del Parlamento e della presidenza della Repubblica. L’obiettivo del giro di vite promosso dalle alte cariche è di contrastare la corruzione storica e le molteplici carenze normative presenti nel settore dell’aviazione statale. In questa prospettiva si legge anche la decisione di cambiare l’intero livello dirigenziale dell’ente, al fine di garantire una nuova direzione tanto in ambito normativo che sotto il profilo commerciale.
Dal 1 settembre, fra i cambiamenti promossi dall’autorità e in una prospettiva di rottura rispetto ai presidenti nominati dal governo guidato dal Potere Nazionale del Popolo (Npp) subito dopo l'insediamento nel 2024, si è registrato un rinnovamento delle massime cariche delle tre organizzazioni: CAASL, AASL e SriLankan Airlines. Il colonnello in pensione Ranjith Rajasinghe ha assunto le funzioni di nuovo presidente CAASL il 25 agosto in sostituzione dell’uscente, Sunil Jayarathna. Al contempo l’ammiraglio in pensione Kanchana Banagoda è stato nominato presidente dell'Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd (AASL) dal 1° settembre. Infine, il capitano Daminda Rambukwella ricopre la carica di direttore generale e amministratore delegato dell’aviazione civile.
Analisti sottolineano la volontà di cambiamento del partito di governo Npp, che ha voluto rimpiazzare i vertici delle tre principali organizzazioni aeronautiche del Paese rispetto alle prime nomine relativamente recenti. Il team dirigenziale originariamente nominato per supervisionare l'ente regolatore dell'aviazione civile (CAASL), assieme quello di Airport & Aviation Services (Sri Lanka) (Private) Limited (AASL) e di SriLankan Airlines, la compagnia aerea nazionale, sono stati azzerati e sostituiti. “Un cambiamento significativo” nella governance, confermano gli esperti.
Senaka Mannaperuma e Vihangi Alwis, studiosi del settore, spiegano ad AsiaNews che “l'organismo di regolamentazione, insieme alle sue controparti sostenute dallo Stato, è alle prese con numerose indagini critiche riguardanti appropriazioni indebite e importanti ristrutturazioni amministrative”. In questo momento, proseguono, “il settore dell'aviazione è oggetto di indagine da parte della Commissione per le imprese pubbliche del Parlamento (COPE) e della Commissione per indagare sulle accuse di corruzione (CIABOC)”. Inoltre, il 24 agosto scorso un team multi-settoriale composto da CAASL, autorità doganali dello Sri Lanka e autorità aeroportuali ha ripreso in considerazione l'idea di implementare il progetto Air Cargo Community System (ACCS). Esso consiste, affermano gli studiosi, in un “processo basato sulla tecnologia che mira a eliminare la documentazione manuale, compresa la corruzione o manipolazione da parte degli intermediari”.
Secondo alti funzionari, di recente “il COPE ha deferito ufficialmente al CIABOC 23 casi di corruzione riguardanti la CAASL e altre sette istituzioni statali invocando indagini penali con la massima urgenza. Attualmente, la CAASL sta affrontando gravi difficoltà finanziarie poiché sei compagnie aeree sono inadempienti per circa 72,5 milioni di euro in tasse di imbarco dovute all’autorità”. E la sola compagnia aerea nazionale SriLankan Airlines deve ripianare almeno 64 milioni. A causa di questi problemi, la CAASL sta affrontando lacune normative nell'Aviation Act e non può adoperarsi attivamente per il recupero dell’ammanco. Da qui, concludono i funzionari, la decisione del governo di pubblicare un “decreto di emergenza per riscrivere la legge”.
Secondo gli accademici senior Chandima Wijerathna e Senarath Kariyawasam, “il settore dell’aviazione è particolarmente sensibile all’instabilità della leadership. Gli organismi aeronautici internazionali, le compagnie aeree e gli investitori attribuiscono grande importanza alla continuità, alla chiarezza normativa, compresa la credibilità istituzionale. Pertanto, bruschi cambiamenti nei vertici privi di chiari programmi di riforma possono fornire segnali contrastanti riguardo alla stabilità della governance. La preoccupazione principale non è “se il ministro dei Porti e dell'aviazione civile Anura Karunathilaka abbia l'autorità di rimuovere il presidente, ma se tale rimozione - affermano - è in linea con una strategia di riforma coerente”.
Se l'AASL è in fase di ristrutturazione, le parti interessate meritano di conoscerne la portata: comporta una razionalizzazione dei costi? Revisione della gestione? Riallineamento delle politiche con gli obiettivi aeronautici nazionali? “Finché non verrà data una risposta adeguata a queste domande, la richiesta di ristrutturazione rimarrà infondata. In assenza di un piano, il cambio di leadership appare isolato piuttosto che sistemico”. “In definitiva, la controversia riguardante la rimozione di importanti funzionari dell'aviazione riflette una sfida di governance più profonda: il modo in cui le istituzioni pubbliche giustificano le decisioni di potere in un'epoca in cui la responsabilità richiede più che semplici garanzie. Pertanto, senza chiarezza, i rischi di ristrutturazione - concludono Chandima Wijerathna e Senarath Kariyawasam - non vengono percepiti come riforme, bensì come incertezza“.
