OMS: dos tercios de los nuevos casos de hepatitis se registran en Asia (y dos países africanos)

Según la agencia de la ONU para la salud, cada día mueren cerca de 3.500 personas a causa de la hepatitis viral. El mayor número de infecciones se registra en China, India, Indonesia, Nigeria y Pakistán. A pesar de las mejoras en las pruebas de diagnóstico, todavía existen enormes disparidades en el acceso a los medicamentos.

Milán (AsiaNews)- Alrededor de 3.500 personas mueren cada día debido a la hepatitis viral, afirma un reciente informe recientemente publicado por la Organización Mundial de la Salud. Aunque se han producido mejoras en el diagnóstico y tratamiento, una decena de países, la mayoría de ellos en Asia, concentran dos tercios de los casos de hepatitis B y C: Bangladés, China, Etiopía, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán, Filipinas, Rusia y Vietnam. Además, en la región del Pacífico Occidental, donde ocurre el 47% de las muertes por hepatitis B, la cobertura terapéutica es del 23%, una cifra demasiado baja para reducir la mortalidad, explica la agencia de las Naciones Unidas."Este informe muestra un panorama preocupante: a pesar de los avances mundiales en la prevención de las infecciones por hepatitis, las muertes están aumentando porque muy pocas personas con hepatitis son diagnosticadas y tratadas", comentó el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

La hepatitis es una inflamación del hígado y puede o no ser de naturaleza viral. Entre las virales hay cinco formas que se identifican con las letras del alfabeto: A, B, C, D, E. Sobre todo B y C son las que adquieren una forma crónica y conducen a otras patologías, en particular cirrosis hepática y cáncer de hígado.La OMS calcula un aumento de las muertes de 1,1 millones en 2019 a 1,3 millones en 2022, el 83% causadas por la hepatitis B y el 17% por la hepatitis C. Pakistán registró el número más alto de infecciones virales por hepatitis C en todo el mundo, con aproximadamente 8,8 millones de casos, equivalente al 44% de todas las nuevas infecciones por hepatitis C detectadas en todo el mundo y atribuidas a inyecciones médicas no seguras. Sumando también los casos de hepatitis B, en 2022 se registró un total de 12,6 millones, cifra que corresponde al 4,4% de todos los nuevos casos mundiales y sitúa al país del sur de Asia en el quinto lugar del ranking mundial, detrás de China, India, Indonesia y Nigeria, algunos de los países con mayor población del mundo. Pero es China la que presenta la situación más dramática (ver foto): en 2022 se registraron 83,8 millones de nuevas infecciones (contando los dos tipos de hepatitis), lo que equivale al 27,5% de su población. La India, que ocupa el segundo lugar, ya tiene un número significativamente menor de nuevos casos, con 35,3 millones de infecciones totales (11,6%), mientras que Indonesia cae a 18,9 millones (6,2%). Luego, siempre en el continente asiático, le siguen Bangladés con 8,3 millones de casos, Vietnam, 7,4 millones, Filipinas, 6,1 millones y Rusia con 4,3 millones, en todos los casos menos del 2,5% de las nuevas infecciones detectadas.

Según el informe de la OMS, hasta 2026 "hay una ventana de oportunidad para volver a encaminar la respuesta mundial a la hepatitis B y C hacia la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible" de las Naciones Unidas, después de los años de la pandemia que ralentizaron los sistemas de salud de todo el mundo. Para reducir los casos de hepatitis, sin embargo, es necesario, en los próximos dos años, "tratar a aproximadamente 40 millones de personas afectadas por la hepatitis B y administrar tratamiento a unos 30 millones de personas afectadas por la hepatitis C", sigue diciendo el documento.A pesar de consistentes mejoras en el diagnóstico de la enfermedad, el costo de los tratamientos en algunos países sigue siendo prohibitivo, con grandes diferencias de un país a otro. En Pakistán, por ejemplo, se registró el precio más bajo para un tratamiento de 12 semanas con daclatasvir y sofosbuvir - dos fármacos que se utilizan para la hepatitis C - que cuesta alrededor de 33 dólares. Pero en China el precio sube hasta los 10 mil dólares, el más alto del mundo. Y mientras los medicamentos contra la hepatitis B en China y la India cuestan alrededor de 1,20 dólares, muy por debajo del promedio mundial, en Rusia, en cambio, cuestan más de 34 dólares. Por otra parte, los fármacos de nueva generación (llamados TAF, que sustituyen al anterior TDF) no han sido aprobados en todos los países del mundo, lo que genera enormes disparidades.