Colombo. Cientos de extranjeros arrestados en la lucha contra los 'scam centers'

de Arundathie Abeysinghe

La isla se está convirtiendo en el nuevo “hotspot” para operaciones fraudulentas en red relacionadas con entidades extranjeras. Preocupación de las autoridades por las repercusiones negativas en términos de imagen, economía y turismo. Los operativos policiales condujeron al arresto de ciudadanos procedentes de Camboya, China, Malasia, Madagascar, Filipinas, Tailandia y Vietnam. Se incautaron ordenadores portátiles y teléfonos celulares.

Colombo (AsiaNews) — Sri Lanka se está convirtiendo, de una manera cada vez más evidente, en un “hotspot” para las “operaciones de fraude online” relacionadas con entidades con base en el exterior. De hecho, las autoridades señalan un fuerte aumento de las redes de ciberdelincuencia dirigidas por ciudadanos extranjeros en toda la isla, con un número creciente de “scam centers”, como se denomina a los centros para las estafas en la red. Esta tendencia genera graves preocupaciones en el Gobierno y en la Policía, quienes advierten que tales actividades no solo ponen en peligro la seguridad nacional, sino que también dañan la reputación internacional del país. La presencia de estas redes podría tener un impacto negativo en la economía, desviando/ al desviar los potenciales ingresos turísticos y los flujos financieros hacia otras direcciones.

Sampath Perera, presidente del Sri Lanka Institute of National Tourist Guide Lecturers, afirmó recientemente que “la creciente presencia de redes de estafadores relacionadas con el exterior ha coincidido con uno de los incidentes de seguridad financiera digital más graves en la historia de Sri Lanka”. Mientras tanto, una unidad especial del Departamento de Inmigración y Emigración está llevando a cabo arrestos de extranjeros que violan las condiciones de su visa, y está alertando a las comisarías de policía competentes de toda la isla para que realicen redadas contra ese tipo de infracciones.

Los abogados Sandesha Amarasekara y Udaya Serasinghe explican a AsiaNews que “los responsables serán procesados conforme a la Ley de Delitos Cibernéticos de Sri Lanka (Ley n.° 24 de 2007)”. Por eso, “no serán expulsados de inmediato, ni se les permitirá abandonar el país” de forma voluntaria. “Durante la primera mitad de 2026, una serie de redadas coordinadas en diferentes localidades —señalan— condujeron al arresto de más de un centenar de ciudadanos extranjeros involucrados en operaciones financieras ilegales y estafas online”.

Recientemente, recuerdan los abogados, se “llevaron a cabo operativos en Rajagiriya, un suburbio de Colombo, donde la policía allanó un complejo residencial de varias plantas en Meda Welikada Road”. Durante la redada, fueron arrestados unos 120 extranjeros. Los sospechosos procedían de diversos países, no solo asiáticos, como Camboya, China, Malasia, Madagascar, Filipinas, Tailandia y Vietnam. Estos habían ocupado varias plantas del complejo residencial para realizar actividades financieras ilegales. Durante el operativo, las autoridades incautaron diversos ordenadores portátiles y teléfonos móviles que ahora están siendo sometidos a peritaje forense en el marco de las investigaciones.

Los sospechosos utilizaban los espacios alquilados tanto para alojamiento como para centros de operaciones. Estos individuos estaban involucrados en la sustracción de dinero de cuentas internacionales y en transferencias de fondos ilegales, a menudo utilizando el sector turístico como cobertura. Aunque la policía detuvo a unos 120 sospechosos en Rajagiriya, muchos otros lograron escapar antes de que terminara el operativo, por lo que hoy todavía se están realizando investigaciones para localizarlos.

Según fuentes cercanas a altos funcionarios de policía, “el 2 de mayo se llevó a cabo otra redada en Talangama, un suburbio de Colombo: 37 ciudadanos extranjeros, entre ellos una mujer, fueron arrestados bajo sospecha de estar involucrados en delitos informáticos”. La redada, prosigue la fuente, “fue realizada por agentes de la Walana Central Anti-Corruption Strike Force junto con la policía de Talangama. Los sospechosos fueron identificados como ciudadanos chinos de entre 23 y 44 años, y trasladados a la comisaría de Talangama. Las investigaciones demostraron que dos individuos residían en el país sin visa válida, mientras que otro no poseía ningún pasaporte”.

En marzo, una operación conjunta llevada a cabo por los servicios de inteligencia militar y las autoridades de inmigración en Anuradhapura y Mihintale, en la Provincia Noroccidental, condujo al arresto de 134 ciudadanos extranjeros que operaban desde diferentes casas de huéspedes. Posteriormente, en abril, se realizó otra importante redada en Chilaw, en la misma provincia, en la que fueron detenidos más de 150 sospechosos acusados de gestionar una operación de estafa online desde un hotel alquilado como cobertura. Durante el operativo, los agentes incautaron más de 140 ordenadores portátiles y cerca de 400 teléfonos celulares utilizados en estafas online a nivel mundial. Redes similares habían sido desmanteladas anteriormente en diversas zonas de la isla, como Katunayaka, Negombo y Wattala, en el distrito de Gampaha, y Baddegama, en el distrito de Galle.