Colombo: se abren bancos de alimentos en lugares religiosos

de Arundathie Abeysinghe

La iniciativa permitirá recoger la comida sobrante y evitar el desperdicio. Muchos niños han dejado de ir a la escuela porque ya no tienen garantizado el almuerzo. Los fondos asignados por el gobierno no alcanzan.

Colombo (AsiaNews) - Para garantizar el acceso de los ciudadanos a los alimentos, las autoridades han creado bancos de alimentos y centros de intercambio en lugares religiosos. Bajo la dirección del Ministerio de Asuntos Religiosos y Culturales, el programa abarca 14.000 divisiones: los centros recogerán los alimentos sobrantes y los entregarán a los bancos de alimentos, que a su vez los distribuirán entre las familias más necesitadas. De este modo, los ciudadanos tendrán la oportunidad de poner en común lo que les sobra y evitar el despilfarro.

El gobierno contará con la ayuda de los monjes y sacerdotes budistas, pues considera que son quienes comprenden mejor las condiciones de vida de los ciudadanos probados por la crisis económica. Desde hace meses, Sri Lanka -que se declaró en bancarrota en abril- se enfrenta a una crisis sin precedentes que ha hecho colapsar la seguridad alimentaria de los hogares.

Durante los debates sobre la aplicación del programa, surgió "la decisión de crear bancos de alimentos con la ayuda del clero; esto es para garantizar que la distribución a los necesitados se realice de forma transparente, en lugar de por listas presentadas por los políticos de las zonas afectadas", declaró a AsiaNews un analista que participó en las reuniones.

Mientras tanto, un funcionario del Departamento de Educación dijo que los directores de varias escuelas han informado de un gran número de niños de familias de bajos ingresos que estaban "saltándose las clases" porque sus padres no pueden alimentarlos: "muchos alumnos se desmayaban en la escuela”, durante la formación.

Según un reciente informe del gobierno, "los niños de una de cada siete familias abandonaron la escuela por falta de alimentos". Según un alto funcionario del Ministerio de Educación, "hay 4,1 millones de alumnos, de los cuales sólo 1,1 millones reciben el almuerzo". Y ello a pesar de que el gobierno ha asignado 60 rupias (17 céntimos de euro) por comida.

En los distritos de Monaragala, Anuradhapura y Polonnaruwa, los padres de estos alumnos son jornaleros empleados como albañiles, carpinteros, fontaneros o peones. Algunos no logran encontrar un empleo -a pesar de que llevan días y semanas en búsqueda- y empeñaron las joyas de la familia para comprar artículos de primera necesidad.

"Las 60 rupias que el gobierno ha asignado no son suficientes. Un huevo cuesta 50 rupias, por lo que no es posible ofrecer una comida completa. La mayoría de los niños se alimenta gracias a la buena voluntad de la comunidad", afirma el director de una escuela rural.

El Consejo de Ministros se ha fijado el objetivo de dar de comer a un millón de niños para mantener la asistencia a la escuela. Varias organizaciones internacionales, como Save The Children y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, también colaboran con el Ministerio de Educación. Además, varios grupos llevan a cabo proyectos de "cocina comunitaria" para los alumnos de las escuelas de Wattegama, Maskeliya y Dickoya.