Daka: la científica Senjuti Saha fue premiada por su investigación sobre vacunas contra el tifus

La investigadora fue uno de los tres galardonados con el premio Sabin 2026 por su contribución a la genómica aplicada en la campaña de vacunación contra el tifus, que llegó a más de 40 millones de niños en Bangladés. En su país, Saha ha contribuido a establecer laboratorios avanzados para la secuenciación de bacterias y virus, un trabajo científico y social que le ha valido diversos reconocimientos internacionales.

Daka (AsiaNews) -

La científica bangladesí Senjuti Saha es uno de los tres investigadores que fueron galardonados con el premio Sabin por su contribución al desarrollo de vacunas.

El Sabin Vaccine Institute, organización dedicada a promover el uso de vacunas en todo el mundo, ha decidido premiar a la doctora Senjuti Saha con el Rising Star Award (el premio “estrella naciente”) por su labor en el uso de la genómica para respaldar una de las mayores campañas de vacunación contra el tifus de la historia, que el año pasado alcanzó a más de 40 millones de niños en Bangladés.

Como vicedirectora ejecutiva de la Child Health Research Foundation, Saha ha desempeñado un papel clave en la recopilación de datos científicos para orientar la estrategia de vacunación. A lo largo de su carrera ha contribuido a crear uno de los principales laboratorios genómicos del país, que ha secuenciado miles de patógenos para mejorar la detección temprana de epidemias y ha colaborado en el desarrollo de nuevas vacunas, entre ellas la dirigida contra la bacteria Klebsiella —que causa infecciones en niños y ancianos que a menudo son resistentes a los antibióticos— y el virus respiratorio sincitial (VRS), que afecta principalmente a los recién nacidos.

“Esta investigación es el resultado de años de trabajo colectivo en Bangladés —declaró la científica— y demuestra que la ciencia de calidad puede surgir en cualquier lugar donde exista un compromiso compartido para resolver problemas”.

Saha ya había liderado la primera secuenciación completa del virus SARS-CoV-2 (causante del covid) en Bangladés, identificando mutaciones locales y contribuyendo a rastrear la propagación del contagio en el país. En los últimos años ha recibido diversos premios y reconocimientos. En 2023 fue incluida en la lista “Asian Scientist 100”, que selecciona a los investigadores más destacados del continente, mientras que en 2022 la revista científica The Lancet reconoció su contribución a la genómica aplicada a las enfermedades infecciosas.

En 2020 obtuvo otro galardón por un proyecto de divulgación científica desarrollado con la Chan Zuckerberg Initiative y un reconocimiento de la Bill & Melinda Gates Foundation en 2018 por su compromiso con la investigación global. En 2023 recibió el Bangamata Begum Fazilatunnesa Mujib Padak, uno de los principales reconocimientos que Bangladés otorga a las mujeres del país.

El otro premio que el instituto Sabin entrega a los investigadores, la Medalla de Oro Albert B. Sabin (que lleva el nombre del científico que desarrolló una de las vacunas contra la poliomielitis), fue otorgado a Uğur Şahin y Özlem Türeci, ya conocidos por su contribución al desarrollo de las vacunas contra el Covid-19. Ambos investigadores, que además están casados, fueron premiados por utilizar estudios oncológicos previos para ofrecer una respuesta rápida a la pandemia.

La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el 12 de mayo de 2026 en la Academia Nacional de Ciencias de Washington.