El Patriarcado maronita otorga una nueva vocación e identidad a las esposas de los sacerdotes

de Fady Noun

En el Líbano se celebra la primera asamblea de las «khouriyètes», apelativo cariñoso con el que se conoce a las esposas de los sacerdotes casados. Una «revolución virtuosa» para la Iglesia maronita, promovida por los obispos de Antelias y Batroun y respaldada por el patriarca. El mensaje de aliento del card. Mario Grech: «Sean fieles a su vocación».

Beirut (AsiaNews) - Se llaman Rita, Paulette, Nadia, Nour, Charlotte y Dounia, y todas están casadas con sacerdotes maronitas. Son las «khouriyètes», forma femenina de la palabra «khoury» (sacerdote), un apelativo cariñoso que llevan desde siempre. El pasado 16 de mayo tuvieron la alegría de participar en el primer encuentro nacional de esposas de sacerdotes de la Iglesia maronita, que decidió conferirles una identidad bien definida y garantizar que sean parte integrante del camino sacerdotal de sus maridos. En un mensaje a la asamblea, el cardenal Mario Grech, secretario general del Sínodo de los Obispos, destacó el doble movimiento que encarna esta iniciativa: la fidelidad a la tradición oriental de la Iglesia maronita y, al mismo tiempo, la apertura al lugar y al papel preeminentes que la mujer debe desempeñar en la sociedad contemporánea.

El encuentro, una primicia histórica, fue preparado y puesto en marcha conjuntamente por la diócesis de Antelias, presidida por monseñor Antoine Bou Najem, y por el Comité patriarcal de seguimiento del Sínodo sobre la sinodalidad, presidido por monseñor Mounir Khairallah, obispo de Batroun. La iniciativa se desarrolló bajo el lema «Vocación y misión de la ‘khouriyé’ en la Iglesia» y reunió a 154 esposas de sacerdotes, presentes en un evento calificado de «inmenso regalo» porque permitió obtener un reconocimiento comunitario y la garantía de una formación permanente.

«Entre las presentes se encontraba incluso la esposa de un sacerdote cuyo hijo es a su vez un sacerdote casado», cuenta divertida Rita Abou-Mitri, de 49 años, coordinadora del grupo de esposas de sacerdotes de la diócesis de Antelias. Este organismo ha desempeñado un papel impulsor en la realización de esta primicia a nivel nacional. «¡La de más edad celebraba sus 50 años de matrimonio, y la más joven llevaba casada solo una semana!», añade riendo. El número de «khouriyètes» en el Líbano «es mayor» que el que representa hoy esta asamblea, admite Rita, quien señala que «aún faltan datos precisos al respecto».

No hace falta subrayar la importancia del papel de los sacerdotes maronitas en la sociedad libanesa. Su matrimonio forma parte integrante de la tradición de la Iglesia local y a menudo se considera un elemento de estabilidad. Dentro de ella gozan de un estatus particular: su estado de vida se elige antes de la ordenación. Como sacerdotes diocesanos, no pueden ser consagrados obispos, ni volver a casarse tras la muerte de su esposa. En Occidente, el difunto papa Francisco autorizó su presencia y su ordenación, debido al flujo migratorio que empuja a los cristianos fuera de Oriente Medio.

Rita, enfermera titulada, y su marido, Georges Abou-Mitri, párroco de San Miguel en Beit Chaâr (Metn), tienen tres hijos: dos chicos de 15 y 18 años y una niña de 11. Se conocieron cuando Georges se preparaba para el sacerdocio en el seminario de Ghazir (Kesrouan). La formación universitaria de su marido incluye también gestión hotelera, acompañamiento espiritual y filosofía. Ningún sentimiento de traición o culpa socava su relación: el P. Georges, de hecho, ya había optado por el matrimonio desde entonces, al término de un proceso de discernimiento llevado a cabo con su director espiritual.

«Dejar a Dios por Dios»

Para esta pareja, las dos vocaciones —la conyugal y la sacerdotal— no están en contradicción. Una de las «reglas de oro» de su vida en común es la flexibilidad, que San Vicente de Paúl estableció para las Hijas de la Caridad: «Hay ocasiones en las que no se puede mantener el orden de las actividades del día […] la caridad está por encima de todas las reglas […] Dios los llama a rezar y, al mismo tiempo, los llama hacia ese pobre enfermo. A esto se le llama dejar a Dios por Dios».

«Es una ley de libertad», comenta Rita. «Como cualquier madre, hay momentos —continúa la mujer— en los que debo interrumpir la misa para ocuparme de los niños; o ausentarme de una reunión si la urgencia lo requiere. Al mismo tiempo, debo dar muestras de gran moderación en las relaciones con las diversas comisiones sociales o caritativas de la parroquia, las organizaciones juveniles, la preparación anual para la Primera Comunión, los comités de mujeres, las relaciones con el mundo escolar, etc.».

«Es nuestra colaboración la que hace crecer a la familia», retoma la khouriyète. En particular, la palabra «colaboración» significa para Rita que las dos vocaciones se conciben y se viven juntas y, juntas, forman un equipo pastoral sin que esta síntesis introduzca una falsa jerarquía en la pareja. En el fondo hay un equilibrio difícil [«challenging», lo define ella, nota del editor] de encontrar en el servicio recíproco que se presta. Sabiendo, además, lo prioritario que es que el sacerdocio del P. Georges sea fructífero, sin que su matrimonio acabe en soledad y exceso de trabajo o, incluso, que los hijos lo sufran.

«Al contrario —subraya Rita—, nuestra buena relación se refleja en las relaciones de mi marido con sus feligreses. Si hay tensión en el ambiente, y eso ocurre, o si el cansancio se nota demasiado, esto crea problemas y ellos se dan cuenta enseguida. Por otra parte, nuestras dos familias dan prioridad al programa de Georges y reorganizan sus horarios en consecuencia. También los niños se adaptan».

Rita precisa, no obstante, que, en la primera etapa de su matrimonio, para cuidar de los hijos pequeños, tuvo que renunciar a su contrato de trabajo en un gran hospital de Beirut. En aquellos años tuvieron que depender del sueldo de profesor de su marido, que imparte clases de catequesis y realiza actividades de acompañamiento espiritual en dos escuelas diferentes. También es costumbre en las parroquias maronitas que el sacerdote reciba un sueldo. Pero dicha cantidad no es fija y depende de los recursos de cada parroquia. En el mejor de los casos, el límite máximo es de 600 dólares al mes.

Algunas parroquias pueden reducir este salario a una limosna de tan solo 100 dólares al mes, al considerar que el sacerdote puede garantizar ingresos gracias a los bautizos, bodas y funerales que celebra. No obstante, lo cierto es que en la Iglesia maronita el alojamiento de un sacerdote suele estar garantizado por la parroquia, sus hijos asisten a la escuela de forma gratuita y él dispone de un seguro médico y hospitalario cubierto por su diócesis, además de un fondo de pensiones. «No importa si el sacerdote es célibe o está casado, siempre que no mire atrás, asuma el yugo del servicio y siga a Cristo con alegría», afirma monseñor Paul Nahed, él mismo sacerdote casado y secretario general del comité patriarcal para el seguimiento del sínodo sobre la sinodalidad.

Cardenal Grech: «Verdadera vocación»

Recibidas y acompañadas por el patriarca Beshara Raï, por monseñor Mounir Khairallah, por monseñor Antoine Bou Najem, obispo de Antelias, y por monseñor Paul Nahed, las participantes en el encuentro pudieron escuchar un mensaje en vídeo del cardenal Mario Grech. Palabras, las del secretario general del Sínodo de los Obispos en Roma, que el P. Nahed calificó de «sorprendentemente abiertas».

«Vuestra invitación —dijo el card. Grech—, aunque sorprendente, me ha permitido apreciar el valor del camino que vuestra Iglesia está emprendiendo para garantizar esta fidelidad a su propia tradición (…) Dado que la tradición de las Iglesias orientales siempre ha subrayado la importancia del clero casado, es esencial, en la época actual y ante los crecientes cambios socioculturales, considerar que las mujeres ocupen un papel más adecuado a sus inmensas capacidades». Y ese papel, prosiguió el cardenal, «debe poder acompañar plenamente el camino sacerdotal, hasta convertirse en parte integrante y no secundaria del mismo».

Dirigiéndose directamente a las esposas presentes en el encuentro, el card. Grech añadió: «Sean fieles a vuestra vocación. Se trata, en efecto, de una verdadera vocación. Vivan junto a sus maridos como sacerdotes, ofreciéndoles sus capacidades y su inteligencia, y sobre todo su fe, su esperanza y su amor. Ese amor que saca su fuerza del maravilloso don que Dios les ha hecho: convertirse en madres dentro de la comunidad eclesial».

Dividiéndose en pequeños grupos, las mujeres presentes experimentaron el «diálogo en el Espíritu», un momento de compartir y de escuchar lo que el Espíritu Santo, a través de la comunidad de creyentes, dice a la Iglesia. Por último, también pudieron conversar con el patriarca Raï, quien respondió pacientemente a las innumerables preguntas sobre los aspectos prácticos de su situación, en particular la viudez. Un comité se encargará del seguimiento de este encuentro y de un programa de formación bíblica y pastoral. Para Rita Abou-Mitri, «el espíritu de escucha, de discernimiento y de participación dominó la jornada, reflejando —concluye— una atmósfera espiritual en la que las participantes vieron un Pentecostés».