En Mumbai, la gasolina supera las 100 rupias; 18 aumentos en un mes

El precio del combustible en la India ha llegado a niveles récord, después de que lo congelaron en marzo y abril con vistas a las elecciones locales. Pesan muchos los impuestos, que ahora han subido al 60% del precio al consumidor. Preocupación por las consecuencias en las pequeñas actividades económicas, en un país que ya se encuentra en crisis debido a la pandemia.

Mumbai (AsiaNews) - En Mumbai y en algunos otros distritos de la India, el precio de la gasolina ha superado por primera vez el umbral de las 100 rupias por litro (casi 1,40 dólares, el doble del precio que se cobra actualmente en Nueva York). Es un nuevo récord en una carrera que desde el 4 de mayo, precisamente cuando el país enfrenta las graves consecuencias de la nueva ola de la pandemia, ya ha registrado 18 aumentos consecutivos en los precios de los combustibles.

En la India, son las grandes empresas controladas por el estado (Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum, Hindustan Petroleum) las que determinan los precios que se cobran en las estaciones de servicio. Por lo tanto, no es casualidad que el aumento de los precios de los combustibles -que ya lleva dos años- hiciera una pausa en los meses de marzo y abril, coincidiendo con las elecciones locales en algunos estados populosos como Bengala Occidental, y después se volviera a acelerar cuando terminó la votación. Ayer en Mumbai la gasolina alcanzó las 100,98 rupias por litro e incluso el diésel llegó a 92,99 rupias por litro. El precio sigue siendo ligeramente inferior en Delhi (94,76 rupias para la gasolina, 85,66 para el diésel), pero también hay zonas de Rajastán donde el precio de la gasolina ha superado las 105 rupias por litro.

Las empresas atribuyen estos aumentos a la evolución de los precios del crudo en los mercados internacionales, pero los impuestos a los combustibles también han tenido un efecto importante. En este momento se calcula que los impuestos especiales del gobierno central y los impuestos locales representan en conjunto el 60% del precio al consumidor de la gasolina y el diésel en la India. El gobierno de Modi había aumentado significativamente el impuesto cuando, hace unos años, los precios del mercado habían bajado en comparación con la época en el que el petróleo cotizaba a más de 100 dólares el barril. Sin embargo en los últimos meses, precisamente cuando el consumo de combustible en la India estaba disminuyendo debido a la pandemia, los impuestos se han elevado aún más para mantener los ingresos fiscales. Y el resultado son los precios récord de estos días.

Lo que ahora se teme es que el aumento de la gasolina pueda agravar la crisis económica que la pandemia está provocando en la India. Los efectos se podrían sentir sobre todo en la agricultura y en las pequeñas actividades de auto-rickshaw, ya muy penalizadas en las ciudades por los cierres impuestos para contener la pandemia. Hace unos meses, incluso antes de que India se viera afectada por la segunda ola de Covid-19, el Pew Research Center calculó que en el país había 75 millones de nuevos pobres debido a la pandemia de 2020 y la clase media habría perdido un tercio de sus miembros.