La fuga del Gaokao: 450 mil jóvenes chinos menos se presentan al examen de ingreso a la universidad

Tras años de crecimiento, el número de jóvenes de 18 años que se presentan al examen nacional de ingreso a la universidad, que comienza el 7 de junio, ha disminuido más del 3%. Una señal de la falta de confianza en las oportunidades laborales que hoy puede ofrecer la formación académica, incluso dentro del modelo chino. Mientras tanto, aumentan las inscripciones en los cursos profesionales, incentivadas por el gobierno.

Milán (AsiaNews/Agencias) - A partir del domingo 7 de junio y durante tres días, 12,9 millones de jóvenes chinos se presentarán al Gaokao, el examen nacional de ingreso a la universidad, considerado el mayor proceso de selección de este tipo del mundo. En China se le da gran importancia a este evento, que tradicionalmente se considera la puerta de ingreso a las oportunidades laborales más prestigiosas. Y en estos días, las autoridades de Beijing han asegurado que se han tomado medidas para garantizar la seguridad y el rigor de la prueba.

Sin embargo, el dato más llamativo es otro: el brusco descenso del número de inscritos. Si durante buena parte de los años dos mil el número de jóvenes que aspiraban a entrar en la universidad en China había ido en aumento, y en 2024 alcanzó un máximo de 13,42 millones de inscritos para el Gaokao, el primer ligero descenso registrado el año pasado se está acentuando considerablemente. Este año afrontarán la prueba cerca de 450 mil jóvenes menos que en 2025 (-3,37% en un solo año).

¿Por qué menos jóvenes se inscriben hoy en el Gaokao? Las dinámicas demográficas en este caso tienen poco que ver: quienes afrontan el examen este año nacieron en 2008, es decir, en un período en el que los nacimientos en China todavía aumentaban. La desaceleración parece deberse, más bien, a un creciente escepticismo sobre el valor de un título universitario como garantía de éxito profesional. En los últimos años, la economía china se ha ralentizado y el desempleo juvenil sigue siendo alto, superando el 16% según los últimos datos publicados en abril. Son cada vez más frecuentes los casos de graduados que tienen dificultades para encontrar empleos acordes con su cualificación, lo que genera dudas entre estudiantes y familias sobre la conveniencia real de invertir años de estudio y considerables recursos económicos en la universidad.

Por el contrario, las escuelas profesionales y los institutos técnicos están ganando popularidad. Estos programas ofrecen competencias prácticas y, a menudo, permiten una inserción más rápida en el mercado laboral. El propio gobierno apoya la formación profesional para cubrir la escasez de mano de obra cualificada en los sectores manufacturero, tecnológico y en otras industrias estratégicas.

Este cambio resulta particularmente evidente en las ciudades más pequeñas y en las regiones menos desarrolladas, donde las familias evalúan con mayor atención la relación entre los costos universitarios y las futuras oportunidades laborales. Por el contrario, el acceso a las universidades de élite como Tsinghua y la Universidad de Beijing sigue siendo extremadamente competitivo. Dos vías opuestas que confirman que el modelo de crecimiento chino dista mucho de estar exento de contradicciones, especialmente por lo que respecta al empleo. Y muestran hasta qué punto son precisamente los jóvenes los más expuestos a los contragolpes de la rápida adopción de un determinado modelo de desarrollo tecnológico que, en la práctica, tiene dificultades para ofrecer las oportunidades que promete.