Lahore: por primera vez, el Gobierno promueve las celebraciones navideñas

de Shafique Khokhar

El Gobierno de Punyab ha promovido la Christmas Interfaith Harmony Rally (Marcha Interreligiosa por la Armonía en Navidad). Miles de personas han participado y la capital se ha engalanado para la ocasión. La comunidad cristiana celebra este gesto de reconocimiento y dignidad pública y de lucha contra la discriminación. Un paso adelante de la administración de Maryam Nawaz hacia la inclusión de los cristianos en la sociedad pakistaní.

Lahore (AsiaNews) - Por primera vez en la historia, el gobierno de Lahore ha promovido una gran manifestación interreligiosa navideña. El domingo, miles de personas recorrieron los 7 km del Christmas Interfaith Harmony Rally, desde la Catedral del Sagrado Corazón hasta la rotonda Liberty. Muchos centros comerciales están decorados con árboles de Navidad. Liberty Market y Canal Road con celebraciones navideñas: luces, decoraciones y ambiente festivo. Una tendencia positiva y alentadora. Teniendo en cuenta las manipulaciones a las que se enfrenta esta festividad, que en cambio difunde amor, humildad, paz, compasión y reconciliación, a pesar del reducido número de cristianos.

La comunidad cristiana está en la gloria por este evento. Lahore está adquiriendo belleza como muchas ciudades del mundo, que durante el periodo navideño están especialmente decoradas. Ver a Lahore brillar con el mismo espíritu es profundamente emocionante y muy esperado. Estas hermosas manifestaciones públicas son más que simples decoraciones: son momentos de reconocimiento, pertenencia y celebración compartida. Exactamente lo que les ha faltado a los cristianos pakistaníes durante mucho tiempo: la dignidad de ser visibles en los espacios públicos durante sus momentos festivos más queridos. Los cristianos están agradecidos a la primera ministra Maryam Nawaz.

En declaraciones a AsiaNews, Aftab Alexander Mughal, director de Minority Concern UK, calificó la Christmas Interfaith Harmony Rally como «un paso positivo» que puede tener un «impacto duradero» en la sociedad pakistaní. «En un momento en el que la intolerancia y el fanatismo religioso están aumentando en la provincia del Punyab, iniciativas de este tipo son urgentemente necesarias para promover un mensaje de hermandad y de igualdad de ciudadanía para todos los pakistaníes», añadió. Las actividades relacionadas con la Navidad organizadas por los cristianos y el Gobierno contribuyen a hacer frente al temor a la persecución y la discriminación que a menudo sufren los cristianos. «Aunque con esta reunión el Gobierno pretendía contrarrestar la propaganda negativa sobre Pakistán, el evento también ha dado a los cristianos una presencia pública positiva, que puede contribuir a acercar a cristianos y musulmanes. Los cristianos se han alegrado de que se haya celebrado oficialmente la Navidad».

En una entrevista con AsiaNews, el padre Lazar Aslam OP, capuchino que presta servicio en el Punyab, declaró: «Estoy asistiendo a un cambio transformador dentro de una sociedad a menudo caracterizada por su complejidad. Las iniciativas puestas en marcha por el Gobierno del Punyab para la Navidad de 2025 son significativas tanto por su alcance como por sus intenciones». Es alentador ver un esfuerzo por superar la «retórica» y avanzar hacia acciones prácticas y visibles que favorezcan la inclusión.

La actual administración, dirigida por Maryam Nawaz, ha introducido varias «novedades» para la provincia. Se trata de un verdadero cambio en las relaciones entre el Estado y la comunidad. En primer lugar, una temporada de celebraciones: por primera vez, el Gobierno ha organizado un calendario oficial de eventos de 12 días de duración. Además del Christmas Interfaith Harmony Rally en Lahore, también se celebró el Interfaith Cycling Heritage Ride, que llevó el espíritu festivo a los espacios públicos.

Luego, un esfuerzo considerable en cuanto a la decoración y la seguridad. Se encargó a las administraciones distritales que garantizaran que las iglesias y los barrios cristianos no solo contaran con mayor protección, sino que también estuvieran decorados y dotados de servicios municipales mejorados, tratando la fiesta como una prioridad provincial.

Además, en un significativo gesto de inclusión, el gobierno del Punyab declaró el 26 de diciembre día festivo específico para la comunidad cristiana, lo que permitió prolongar las celebraciones con familiares y amigos. Y emprendió un camino hacia la armonía interreligiosa: la participación activa de los líderes musulmanes, sijs e hindúes en estas celebraciones navideñas envía un poderoso mensaje al mundo. Al definir a las comunidades minoritarias como «la corona de su cabeza», el primer ministro está cambiando la narrativa de la simple «tolerancia» a la «plena pertenencia» de los cristianos a la historia de Pakistán.

Aunque Punjab suele definirse como «el corazón de Pakistán», la comunidad cristiana lleva mucho tiempo siendo su alma mater, aportando contribuciones significativas a la educación, la sanidad y la defensa de la nación. Que el Estado reconozca públicamente este papel es un paso fundamental para curar viejas heridas y construir un futuro más inclusivo para todas las personas.