Nuevos arrestos en China contra las 'iglesias domésticas'

El 6 de enero las autoridades iniciaron una ofensiva contra la cúpula de la Early Rain Covenant Church de Chengdu, una comunidad evangélica "clandestina" fundada por el pastor Wang Yi, que ya se encuentra en prisión desde 2018. En octubre había sido el turno de la Zion Church.

Milán (AsiaNews) - El 2026 ha comenzado en China con una nueva ofensiva contra las “iglesias domésticas”, las comunidades “clandestinas” de matriz protestante. El 6 de enero se llevaron a cabo una serie de arrestos coordinados contra la Early Rain Covenant Church, una de las comunidades más conocidas de esta galaxia, que tiene su sede en Chengdu, en la provincia de Sichuan.

Según informan el sitio China Aid y Human Rights Watch, la policía irrumpió en el domicilio en Deyang del líder actual de esta “iglesia doméstica”, Li Yingqiang, quien ha ocupado el lugar del fundador, el pastor Wang Yi, que se encuentra en prisión desde diciembre de 2018. Junto con él detuvieron también a otros “ancianos” de la comunidad: Dai Zhichao, Ye Fenghua, Yan Hong y Zeng Qingtao. Otro miembro de la Early Rain, Shu Qiong, fue citada por la policía en Chengdu, capital de Sichuan, bajo la acusación de “provocar disputas y crear disturbios”. Wu Wuqing también fue citado por la policía y posteriormente recuperó la libertad, aunque le advirtieron que “no se involucrara en el caso”.

La nueva ola de arrestos contra la Early Rain Covenant Church es parte de la política de control cada vez más estrecho de las religiones en la República Popular China. En octubre del año pasado ya se había llevado a cabo un ataque contra la Iglesia Sión, con otra operación coordinada en siete ciudades diferentes, entre ellas Beijing, Shanghai y Zhejiang, que condujo al arresto de casi 30 personas entre pastores, predicadores y miembros, incluido el fundador Ezra Jin Mingri.

En diciembre la represión atacó la Iglesia evangélica de Yayang, en el distrito de Taishun de Wenzhou. Por su larga y arraigada historia cristiana la ciudad suele ser llamada la “Jerusalén de Oriente”, y hace cerca de diez años fue el epicentro de la batalla contra la demolición de las cruces en la provincia de Zhejiang. Cerca de 20 miembros de esa comunidad todavía están en la cárcel. China Aid también informa que se han instalado algunos andamios alrededor del campanario de la iglesia que se habría negado a colocar la bandera nacional china en la entrada. Mientras las autoridades – lideradas por el joven alcalde local Li Bin – estarían aprovechando la represión para ganar visibilidad en las filas del Partido.

“El gobierno debería liberar inmediatamente a los detenidos y permitirles practicar libremente su religión”, declaró Yalkun Uluyol, investigador sobre China de Human Rights Watch.

Antes de convertirse en pastor, Wang Yi era un respetado intelectual y estudioso de Derecho que en 2004 fue incluido entre los 50 intelectuales públicos más influyentes de China por el diario estatal Southern People Weekly. Se convirtió al cristianismo en 2005 y posteriormente decidió dedicar su vida al ministerio eclesial. En 2008 fundó la Early Rain Covenant Church sobre la base de una teología de calvinista, y la Iglesia debe su nombre a un pasaje del Salmo 84 que habla de la bendición de la “lluvia temprana” que cae al comienzo del otoño.

Esta comunidad religiosa siempre se ha mantenido fuera del sistema estatal que impone a las instituciones religiosas someterse al control del gobierno. Antes de ser blanco por primera vez de las autoridades en 2018, contaba con unos 500 miembros y tenía un seminario, una escuela primaria y una unidad de apoyo a las familias de los presos políticos - todas actividades que las autoridades chinas consideran ilegales. Popular entre la clase media de Chengdu, las autoridades consideran que la Early Rain Covenant Church constituye una molestia política debido a su influencia local, pero sobre todo su notoriedad en el extranjero.

En una primera redada de arrestos contra esta comunidad a finales de 2018, el pastor Wang Yi fue condenado a nueve años de cárcel por “incitación a la subversión de los poderes del Estado” y “actividades económicas ilegales”. Su pena termina en diciembre de 2027.