UNRWA: Gaza, «la olvidada». Una situación humanitaria «frágil y preocupante»

de Giuseppe Caffulli

El conflicto con Irán, la crisis del Golfo y los devastadores ataques en el Líbano eclipsan el drama de la Franja. Más de 21.000 menores han perdido la vida, casi 45.000 han resultado heridos y al menos 58.000 han perdido a uno o ambos padres. Falta agua potable y medicamentos, y se propagan las enfermedades infecciosas. El sistema de ayuda está paralizado. Las restricciones impuestas por Israel pesan, mientras que Hamás está debilitado, pero no desarmado.

Milán (AsiaNews) - Un panorama, si cabe, aún más sombrío de la crisis humanitaria en la Franja de Gaza. Eso es lo que se desprende del 216.º informe de la UNRWA (Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos), actualizado a 8 de abril. Mientras la atención de la opinión pública internacional se desplaza hacia otros terribles escenarios bélicos de Oriente Medio, en la Franja los combates (salvo algún breve paréntesis) no han cesado: ataques aéreos, bombardeos y tiroteos siguen azotando zonas densamente pobladas, en particular en la parte oriental de la ciudad de Gaza, pero también cerca de Jan Yunis y Al Mawasi. El balance humano, ya de por sí dramático, sigue agravándose de forma constante, también porque Hamás, aunque gravemente debilitado, tras el nuevo plan presentado el pasado 19 de marzo por el diplomático búlgaro Nikolaï Mladenov (alto representante para Gaza en el Consejo de Paz impulsado por Donald Trump) parece bastante reacio al desarme. Más aún ahora que todo lo que se encuentra al este de la «línea amarilla» está, de hecho, ocupado por el ejército israelí.

Según los datos recogidos en el informe de la UNRWA, entre el 7 de octubre de 2023 y principios de abril de 2026, más de 72.000 palestinos han sido asesinados y más de 172.000 heridos. La Oficina Central de Estadística Palestina, con datos actualizados al 6 de abril de 2026, precisa que, desde el día en que Israel inició su ofensiva militar sobre Gaza, han sido asesinados 21.283 menores (entre ellos 450 recién nacidos, 1029 niños menores de un año y 5031 menores de cinco años). El 30 % de todas las víctimas y el 26 % de los heridos registrados en la Franja. Las consecuencias físicas para los supervivientes son devastadoras: 44.486 niños han resultado heridos, 10.500 han sufrido discapacidades permanentes y más de mil han perdido una o varias extremidades. Son 58.000 los menores que han perdido a uno o ambos progenitores. También es impactante el dato relativo al personal humanitario: casi 400 trabajadores vinculados a la UNRWA han perdido la vida desde el inicio de las hostilidades, lo que pone de manifiesto la omnipresencia de las operaciones militares incluso en contextos, como las agencias humanitarias, teóricamente protegidos por el derecho internacional.

En el ámbito sanitario, la situación es cada vez más frágil y preocupante. El hacinamiento, la escasez de agua potable y el deterioro de los sistemas de alcantarillado están creando un entorno ideal para la propagación de enfermedades infecciosas. Se registran cada vez más casos de sarna, infecciones cutáneas, dermatitis e infestaciones por piojos y pulgas, mientras que la presencia de roedores favorece la transmisión de otras patologías. También están aumentando los casos de diarrea aguda, deshidratación, hepatitis A e infecciones gastrointestinales relacionadas con el consumo de agua insalubre o contaminada. Entre los niños se observan signos crecientes de desnutrición aguda y debilitamiento del sistema inmunitario. El acceso a jabón, desinfectantes y productos de higiene sigue siendo extremadamente limitado, lo que dificulta cualquier forma de prevención.

A todo ello se suma un problema estructural cada vez más evidente: la progresiva parálisis operativa del sistema humanitario. La falta de baterías, combustibles, lubricantes y piezas de repuesto está comprometiendo el funcionamiento de los generadores, los medios logísticos y las estructuras sanitarias. Las medidas de contención adoptadas (entre todas ellas, la drástica reducción de las horas de suministro eléctrico) solo están retrasando un posible colapso de las infraestructuras, lo que hace cada vez más difícil garantizar incluso los servicios esenciales más básicos.

La cuestión de los desplazamientos sigue siendo fundamental. Alrededor de 67.000 personas viven actualmente en 83 centros colectivos gestionados por la agencia de la ONU, mientras que muchas estructuras se encuentran ahora dentro de zonas militarizadas o sujetas a restricciones de acceso. Esto limita aún más la capacidad de prestar asistencia regular y segura, aumentando la inestabilidad y la exposición de la población civil.

Paralelamente, las restricciones impuestas al personal internacional están afectando de manera decisiva a la eficacia de las intervenciones. Desde hace más de un año, el acceso a los Territorios Palestinos Ocupados está de hecho bloqueado para los trabajadores extranjeros. La UNRWA sigue operando gracias a unos 11.000 empleados palestinos en Gaza y más de 4.000 en Cisjordania, pero la ausencia de personal internacional reduce significativamente las capacidades de coordinación, supervisión y recaudación de fondos.

Aún más relevante es el bloqueo directo de la ayuda. Desde marzo de 2025, la agencia ya no puede introducir de forma autónoma ayuda humanitaria en la Franja, a pesar de disponer de importantes reservas en las zonas limítrofes. El resultado es una paradoja operativa cada vez más evidente: recursos disponibles pero imposibles de distribuir. En este contexto, incluso la apertura de corredores alternativos avanza con extrema lentitud y entre muchas dificultades.

En los últimos días, algunas iniciativas promovidas por las agencias de las Naciones Unidas han tratado de sortear, al menos en parte, estas limitaciones. Un primer cargamento de más de 100 toneladas de suministros nutricionales vitales se ha transportado por mar a través de un corredor humanitario coordinado a nivel internacional, llegando al puerto israelí de Ashdod y preparándose posteriormente para su distribución en Gaza. Se trata de un paso operativo significativo, que apunta a diversificar las rutas de acceso a la ayuda y a reducir los «cuellos de botella» logísticos. También continúan las entregas por tierra a través del paso fronterizo de Kerem Shalom, actualmente el único operativo para mercancías, con la reciente entrada de cientos de miles de litros de combustible indispensables para mantener activos los servicios esenciales. Las agencias humanitarias están tratando además de apoyar una mínima reactivación de las actividades locales. Algunos programas promovidos por la FAO (la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) han permitido a grupos de agricultores volver a cultivar, con el objetivo de producir sobre todo hortalizas para aliviar parcialmente la inseguridad alimentaria. Pero se trata de una gota en el océano de las necesidades.

En este contexto se inscribe también la controvertida y ya concluida experiencia de la Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Creada en febrero de 2025 con el apoyo de los Gobiernos israelí y estadounidense, la organización se proponía distribuir ayuda humanitaria eludiendo el sistema de las Naciones Unidas. Sin embargo, desde el principio, su modelo operativo resultó ser gravemente defectuoso. La concentración de la ayuda en unos pocos centros de distribución, situados en zonas militarizadas, expuso a la población civil a riesgos altísimos. De hecho, se produjeron numerosos episodios de violencia precisamente en las inmediaciones de estos puntos de distribución, con cientos de civiles asesinados mientras buscaban comida. Diversas organizaciones humanitarias denunciaron una gestión de la ayuda incompatible con los principios de neutralidad y seguridad, refiriéndose abiertamente a la GHF como un instrumento político en manos de Israel para redefinir el control sobre la ayuda y la población civil. Las operaciones de la organización se suspendieron tras el alto el fuego de octubre de 2025 y concluyeron definitivamente en noviembre de ese mismo año, sin que, sin embargo, se permitiera a las agencias de la ONU en el territorio libertad de acción e intervención humanitaria.

En este «círculo infernal» en que se ha convertido Gaza, el debate sobre el futuro de la UNRWA adquiere un significado que va mucho más allá de la dimensión humanitaria. Las presiones políticas y legislativas para limitar o eliminar su acción se inscriben en una dinámica más amplia del conflicto. Desmantelar la agencia significaría, de hecho, eliminar uno de los principales pilares de supervivencia para la población palestina: asistencia sanitaria, educación, distribución de alimentos y apoyo social.

Privando a Gaza de las infraestructuras gestionadas por la UNRWA e imposibilitando la ayuda humanitaria equivale hoy, de hecho, a hacer que la vida cotidiana sea aún más precaria e insostenible, con el objetivo declarado de favorecer el éxodo de los palestinos. En definitiva, la reducción o la eliminación de la UNRWA y el freno a las intervenciones de las agencias humanitarias de la ONU no es en absoluto un elemento marginal, sino un componente estratégico del conflicto: comprimir el espacio humanitario hasta dejarlo incapaz de operar parece, a bien ver, un verdadero acto de guerra.