de Arundathie Abeysinghe

La combinación de la crisis económica local y el aumento global del costo de las materias primas ha paralizado el sector. Los entes profesionales están preocupados por la competencia entre Bangladés, Nepal, India y Malasia, donde los inversores extranjeros encuentran menores costos por metro cuadrado para construir. El gobierno acordó aumentar un 20% los precios establecidos para las licitaciones de nuevas carreteras, pero tiene pagos atrasados por 200.000 millones de rupias.

 

Colombo (AsiaNews) - Debido a la actual crisis económica, más de un millón de trabajadores de la construcción en Sri Lanka han perdido su empleo y miles han dejado el país en busca de trabajo, sobre todo con destino a Japón, Malasia, Oriente Medio y Corea del Sur. La semana pasada se convocó la Comisión del Senado encargada del sector para considerar las medidas necesarias para mitigar el impacto de la crisis económica. La Comisión se reunió con las asociaciones que representan a las pequeñas, medianas y grandes empresas constructoras y discutió posibles planes de intervención para el sector, cuya fuerza laboral está compuesta en un 90% por trabajadores semicalificados.

Desde 2021 han quebrado muchas empresas constructoras y un gran número de profesionales se han ido del país, sobre todo ingenieros civiles, eléctricos y mecánicos con experiencia. Mientras tanto, han seguido aumentando los precios de las materias primas que se utilizan en la construcción, como el cemento, el hierro, el aluminio, los caños de PVC, los cables, los materiales para techos y el acero, así como los revestimientos para pisos y paredes. Pero otro problema importante es la falta de instituciones que ofrezcan oportunidades de formación para los aprendices en el sector.

Neville Dissanayaka, un experimentado ingeniero civil y gerente general de un gran complejo residencial en Colombo, explica a AsiaNews que “los precios del acero alcanzaron las 340.000 rupias por tonelada, mientras que el precio de un cubo de arena aumentó a 5.000 rupias. Los proveedores de materiales cotizan a su antojo y los precios suben día a día. De aproximadamente 1,5 millones de personas empleadas en la industria de la construcción, actualmente el 75-80% están desempleadas”.

“Las restricciones a la importación de materiales de construcción como baldosas, sistemas de aire acondicionado y ascensores han perjudicado aún más a la industria de la construcción. Además, el gobierno tiene que pagar alrededor de 200.000 millones de rupias atrasados por varios proyectos que se ejecutaron en 2020-2021”, agrega Neville.

La ingeniera civil Mayantha Igalawithana considera que “el costo de construir un metro cuadrado en Sri Lanka está aumentando exponencialmente en comparación con otros países de Asia. En consecuencia, los inversores extranjeros se inclinan por países como Bangladés, Nepal, India y Malasia, en vez de Sri Lanka. La industria de la construcción de Sri Lanka ha aportado alrededor del 9% del PIB del país y, por lo tanto, este colapso también tiene un fuerte impacto fuera del sector”.

Según la Asociación Nacional de Construcción de Sri Lanka (NCASL), el 95% de los proyectos de construcción se han retrasado debido a la escasez y los elevados precios de las materias primas. El Instituto de Constructores de Ceilán (CIOB) señaló que "la industria de la construcción no se puede sostener debido a estos problemas apremiantes".

Como primera respuesta, el gobierno de Colombo acordó pagar a los contratistas el 20% de los precios que se habían fijado para los proyectos de construcción emprendidos por la Autoridad de Desarrollo Vial y por la empresa Maga Neguma, debido al aumento de los costos.

 Foto: Flickr / Josep Castell