Aumentan las adicciones digitales también entre los niños de Daca

de Sumon Corraya

Un estudio local ha revelado que los niños de la capital de Bangladés pasan una media de casi cinco horas al día delante del smartphone, lo que tiene consecuencias incluso para su salud. La preocupación de los educadores católicos: «El problema es cada vez más evidente, desde las aulas de las escuelas urbanas hasta la vida familiar».

Daca (AsiaNews) - En una tarde típica en la capital de Bangladés, los patios de los colegios, donde antes resonaban las risas de los niños, se están volviendo cada vez más silenciosos. Muchos niños se quedan encerrados en casa, absortos ante pantallas luminosas. Un estudio reciente ha revelado que los niños de Daca pasan hoy en día, de media, casi cinco horas al día frente a dispositivos digitales, un cambio que está suscitando una creciente preocupación entre padres, educadores y expertos en salud.

La investigación, llevada a cabo por el Centro Internacional de Investigación sobre Enfermedades Diarreicas (ICDDR), presenta un panorama preocupante. Basado en una encuesta realizada a 420 niños de entre 6 y 14 años en seis colegios de Daca entre 2022 y 2024, el estudio revela que la mayoría de los niños pasa mucho más tiempo frente a las pantallas de lo recomendado. Los resultados se han publicado en la revista *Journal of Medical Internet Research (JMIR) Human Factors*.

Según el estudio, el tiempo medio diario que pasan frente a las pantallas —unas 4,6 horas— incluye el uso de teléfonos inteligentes, televisores, tabletas, ordenadores y consolas de videojuegos. Se trata de más del doble del límite diario de unas dos horas recomendado para el uso recreativo en los niños. Paralelamente a esta tendencia, los investigadores han detectado una serie de problemas de salud: reducción del sueño, dolores de cabeza frecuentes, fatiga ocular, aumento de peso y signos de malestar mental.

«Antes, los niños salían corriendo a jugar después del colegio», comenta Ruma Gomes, una madre católica de Daca, reflejando una preocupación común. «Ahora se quedan sentados solos con sus teléfonos».

Más de un tercio de los niños entrevistados refería problemas oculares, mientras que alrededor del 80 % padecía dolores de cabeza con frecuencia. Los que utilizaban las pantallas más de dos horas al día dormían significativamente menos: una media de unas 7,3 horas por noche, por debajo de las 8 horas recomendadas para un crecimiento saludable. Del mismo modo, casi el 14 % de los participantes presentaba sobrepeso u obesidad, con porcentajes más elevados entre los usuarios intensivos de pantallas.

También están surgiendo preocupaciones en torno a la salud mental. Los investigadores han observado que aproximadamente dos de cada cinco niños mostraban signos de ansiedad, hiperactividad o dificultades de comportamiento. Los especialistas advierten de que una exposición prolongada a las pantallas digitales —sobre todo a altas horas de la noche— puede sobreestimular el cerebro, alterar los ciclos del sueño y reducir las oportunidades de realizar actividad física e interacción social.

Estas preocupaciones se ven reflejadas en las palabras del Dr. Salahuddin Kausar Biplob, psiquiatra de la Universidad Médica de Bangladés, según quien el uso excesivo de Internet puede alterar la química del cerebro. «Como cualquier adicción, aumenta la secreción de dopamina y puede afectar a la atención y a la memoria», afirmó, señalando que algunos adolescentes se están volviendo incluso más vulnerables a comportamientos de riesgo.

En Bangladés, a diferencia de algunos países en los que se están introduciendo normativas para limitar el acceso de los niños a las redes sociales, el debate público sobre la cuestión sigue siendo escaso. Sin embargo, el problema es cada vez más evidente, desde las aulas de las escuelas urbanas hasta los hogares de las familias.

«Dado que los niños y adolescentes pasan entre cuatro y cinco horas al día con el móvil, les cuesta concentrarse en el colegio», afirma el P. Uttom J. Rozario, director del instituto St Louis High School de Natore. «Se vuelven inquietos en clase. Algunos incluso están expuestos a contenidos nocivos o inapropiados, que pueden influir en su comportamiento».

Desde el punto de vista de la Iglesia, la cuestión no se refiere simplemente a la tecnología, sino al desarrollo integral del niño. El padre Rozario invita a las familias a asumir una mayor responsabilidad. «Los padres no deberían limitarse a dar teléfonos móviles a sus hijos, sino también guiarlos en su uso correcto —explica—. Deben enseñarles valores, para que los jóvenes no caigan en situaciones perjudiciales, ya sea en línea o fuera de línea».

La economista Fahmida Khatun, directora ejecutiva del Centre for Policy Dialogue, ha subrayado que el problema va más allá de los niños: «También los adultos utilizan las redes sociales de formas que pueden tener consecuencias destructivas. Debemos reflexionar seriamente sobre el tipo de sociedad que estamos construyendo».