Bengala Occidental. Participación récord tras la eliminación de nombres de los padrones electorales

La primera vuelta de las elecciones legislativas, celebrada ayer, estuvo marcada por la polémica en torno a la revisión de los padrones electorales, un procedimiento que excluyó a millones de ciudadanos, en su mayoría musulmanes, pero no exclusivamente. Mientras el Gobierno central y el estatal se acusan mutuamente, las más perjudicadas por la situación son las personas pertenecientes a los sectores más vulnerables.

Kolkata (AsiaNews) - En la primera vuelta de las elecciones legislativas celebrada ayer en Bengala Occidental, se registró una participación histórica del 92,03%. El presidente de la Corte Suprema de la India, Surya Kant, habló del “poder de los ciudadanos”, una observación que llega en un momento de extrema polarización política tras una controvertida revisión de los padrones electorales que, en Bengala Occidental, redujo el electorado en más de un 10%.

Las elecciones legislativas de este año —cuya segunda fase se llevará a cabo el 29 de abril— representan una prueba de fuego para la jefa del Gobierno estatal (chief minister), Mamata Banerjee, y su partido Trinamool Congress (TMC), que aspiran a un cuarto mandato consecutivo tras 15 años en el poder. Por su parte el primer ministro Narendra Modi y el Bharatiya Janata Party (BJP) han concentrado aquí su campaña, con el objetivo de ganar en un estado donde hasta ahora nunca han gobernado. En Bengala Occidental vive aproximadamente el 14% de la población musulmana total de la India (unos 172 millones de personas), y hasta la fecha la retórica extremista hindú no ha logrado calar.

Sin embargo, el camino hacia estas elecciones ha estado marcado por un duro enfrentamiento entre el gobierno estatal y el central a raíz de la Revisión Intensiva Especial (SIR, por sus siglas en inglés) de los padrones electorales. Aunque la Comisión Electoral afirmó que el objetivo era “limpiar” las listas de nombres duplicados o de personas fallecidas, Bengala Occidental es el único estado donde la revisión se realizó por segunda vez, lo que resultó en la eliminación de 9,1 millones de nombres, en su mayoría de personas de etnia y lengua bengalí y religión musulmana (aunque no exclusivamente).

La retórica política en torno a la SIR ha sido incendiaria en los últimos meses. El ministro del Interior de la India, Amit Shah, justificó la operación como esencial para la seguridad nacional, utilizando el término “infiltrados” en sentido despectivo para referirse a los inmigrantes musulmanes irregulares procedentes de Bangladés. Shah sostuvo que esta “limpieza” era necesaria para evitar que el sistema democrático se “contaminara”. Sin embargo, el TMC y diversos críticos han condenado las eliminaciones como un “crimen constitucional” y un “genocidio político incruento”. La diputada del TMC Sagarika Ghose afirmó que se había "arrebatado" el derecho al voto a los más pobres, a los vulnerables y a las minorías.

Para llevar a cabo la operación se utilizó un algoritmo de inteligencia artificial que supuestamente identifica “discrepancias lógicas” en los datos electorales. Pero algunos expertos, como el excomisionado electoral S.Y. Quraishi, consideran que esta herramienta es “inadecuada para el objetivo”, porque uno de los errores señalados, por ejemplo, son las ligeras variaciones ortográficas en los nombres bengalíes o la exclusión de las listas de familias con más de cinco hijos. Incluso personalidades de alto nivel, como el premio Nobel de Economía Amartya Sen, fueron eliminados y tuvieron que demostrar su ciudadanía india, un procedimiento que perjudica a la población de las zonas rurales, que a menudo carece de los documentos necesarios y deja a algunas familias en un limbo legal.

En el distrito de Murshidabad, donde se votó ayer y donde viven casi 11 lakhs (1,1 millones) de trabajadores migrantes, fueron eliminadas de las listas unas 455.000 personas. Un reportaje del medio progresista The Wire cuenta que los trabajadores migrantes regresaron apresuradamente a sus aldeas desde otros estados de la India, temiendo que la exclusión de los censos pudiera llevarlos a ser etiquetados como “extranjeros” o “enemigos de la nación”. Un hombre relató que sus empleadores en Orissa lo amenazaron con no darle más trabajo si no era capaz de demostrar que había votado, diciéndole: “Si no pueden votar, entonces ustedes deben ser bengalíes de Bangladés”. En otros estados fronterizos con Bangladés se han deportado personas con ciudadanía india acusadas de ser “extranjeras” por el simple hecho de hablar bengalí.

A pesar de que la Corte Suprema ordenó la creación de 19 tribunales para examinar las apelaciones, el sistema no ha tenido capacidad para responder al volumen de solicitudes. De los más de 3,4 millones de recursos presentados, solo entre 136 y 139 personas fueron autorizadas a votar en la primera vuelta. El juez Joymalya Bagchi, comentó el enfrentamiento político entre el gobierno central y el estatal citando un proverbio bengalí: “Cuando los reyes luchan, son los pobres los que sufren y mueren”.

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