Beruwala: residuos abandonados, una bomba ecológica y sanitaria

de Arundathie Abeysinghe

Desde hace tres años, en el territorio del municipio de la Provincia Meridional se acumulan residuos que causan «un olor fuerte y desagradable». Los habitantes piden una solución «permanente y sostenible», mientras el gobierno y la oposición se lanzan acusaciones mutuamente. La semana pasada, tres bebés de la zona fueron hospitalizados por problemas respiratorios, uno de ellos, de seis meses, en estado grave.

Colombo (AsiaNews) - Una enorme pila de basura que se ha ido acumulando en el territorio urbano de Beruwala en los últimos tres años representa «un grave peligro para la salud y el medio ambiente». Así lo denuncian los habitantes de la ciudad de la Provincia Meridional, en el suroeste de la isla, según los cuales «un olor fuerte y desagradable» proviene de la zona «día y noche». Y como los residuos se han vertido en un lado de la propia sede del Consejo Urbano, continúan, tanto el público que acude al Consejo para utilizar los servicios como los empleados del Consejo se ven obligados a soportar el hedor. De ahí el llamamiento a las autoridades para que retiren los residuos y estudien una solución «permanente y sostenible» para la gestión de los desechos.

Siththy Mohammed, Nauffer Athas y Ajaz Sherifdden, habitantes de la zona afectada por la emergencia medioambiental y sanitaria, cuentan a AsiaNews que «el olor que emana del vertedero es insoportable y durante la temporada de lluvias es aún peor». Los niños residentes menores de 12 años, añaden, «enferman a menudo. Los médicos les han diagnosticado problemas respiratorios causados por las sustancias químicas que se desprenden de los residuos. La mayoría de los ancianos que viven en la zona también enferman a menudo por problemas respiratorios».

«La semana pasada, tres bebés de casas adyacentes —continúan en la denuncia— fueron ingresados en el Lady Ridgeway Hospital de Colombo y el estado de un niño de seis meses es grave. Del mismo modo, añaden, dos ancianos residentes también fueron ingresados en el hospital. Hemos informado a las autoridades que el problema es grave y que muchos otros residentes podrían enfrentarse pronto a graves problemas de salud si no se limpia el basurero».

Según los testimonios de quienes viven en la zona, los residuos líquidos que salen del basurero «se canalizan hacia un canal situado enfrente. Afirman que esta agua contaminada acaba desembocando en el puerto pesquero de Beruwala, lo que suscita preocupación por la contaminación marina y el posible impacto en el sustento de los pescadores. Aunque se trata de un problema de larga data, concluyen los entrevistados, no se ha abordado adecuadamente, a pesar de las repetidas denuncias a las autoridades competentes.

El problema de los residuos se ha convertido en una grave preocupación y se están llevando a cabo diversas discusiones para encontrar una solución. Aunque las autoridades locales son conscientes de la situación y están estudiando medidas para retirar los residuos acumulados y evitar futuros vertidos en las instalaciones, al menos hasta ahora no se han tomado medidas concretas. De ahí la renovada petición de los residentes a las autoridades competentes, incluida la Agencia Central de Medio Ambiente, de que intervengan de inmediato para salvaguardar la salud pública y proteger el ecosistema circundante.

El 25 de diciembre del año pasado, 20 concejales en representación del partido de la oposición National People's Power (NPP) abandonaron el Beruwala Pradeshiya Sabha debido a una acalorada discusión sobre la cuestión de los residuos. La polémica se desató a raíz de las declaraciones del concejal del Npp del barrio de Kalawila, en Beruwala, quien afirmó que el basural del barrio no se gestionaba adecuadamente. A raíz de esta acusación, se desató una dura polémica que enfrentó a los representantes de la oposición y a los miembros del partido gobernante Samagi Jana Balawegaya (SJB).

Según los ecologistas Chaminda Senanayaka y Mahesh Rajapaksha, «el 10 de mayo de 2024 se celebró en el Parlamento un debate especial para resolver el grave problema sanitario causado por el vertido de los residuos recogidos en la jurisdicción del Consejo Municipal de Beruwala». El debate se centró específicamente en un terreno en la aldea de Waththimirajapura, sobre la base de una solicitud presentada por el diputado del SJB Imtiaz Bakeer Markar al ex primer ministro Dinesh Gunawardena». Durante el debate, según los ecologistas, el exjefe del Gobierno encargó a los funcionarios responsables que «se desplazaran a la zona de Beruwala para controlar y eliminar inmediatamente los residuos recogidos en un lugar adecuado y limpiar la zona». «Se han presentado propuestas para poner en marcha un proyecto de reciclaje regular de residuos utilizando el terreno que actualmente se utiliza para el vertido de residuos. Sin embargo, hasta la fecha —concluyen desconsolados y preocupados— la cuestión no se ha resuelto de manera adecuada».