Ecuménica e internacional: la universidad ortodoxa en el lugar del Bautismo de Jesús

de Giuseppe Caffulli

El Patriarcado greco-ortodoxo de Jerusalén inauguró recientemente en Jordania la Universidad Ortodoxa Internacional, que no consiste solo en una iniciativa académica, sino que combina formación, diálogo interreligioso y valorización del patrimonio espiritual. Su objetivo es convertirse en un centro de estudio y reflexión sobre el cristianismo primitivo en Al-Maghtas, donde la historia, la teología y la cultura se entrelazan con la mirada puesta 2030, año en que aquí se celebrará el bimilenario del bautismo de Jesús.

Milán (AsiaNews) - En el lugar del Bautismo, en Betania más allá del Jordán (al-Maghtas, en árabe), el rey Abdalá II de Jordania inauguró el pasado 18 de mayo el campus de la Universidad Ortodoxa Internacional (BIO), una institución cultural sin fines de lucro fundada por el Patriarcado greco-ortodoxo de Jerusalén y financiada por el multimillonario y filántropo ruso Mark Voloshin. El evento, de fuerte valor simbólico y político, además de religioso, forma parte de una estrategia más amplia del reino hachemita orientada al 2030, el año en que se conmemorarán los dos mil años del Bautismo de Cristo. El gobierno de Amán ha decidido apoyar la iniciativa y desarrollar un plan integrado de infraestructura y servicios para el lugar, a fin de favorecer la peregrinación cristiana. En la ceremonia de apertura, a la que asistió el soberano, estuvieron presentes el príncipe Ghazi bin Muhammad, la princesa Maryam Ghazi, el primer ministro jordano Jaafar Hassan, numerosos ministros y funcionarios, así como las autoridades de las Iglesias de Jordania y Palestina.

La Universidad Ortodoxa, que tendrá capacidad para cuarenta estudiantes residentes, comenzará sus actividades a partir del próximo mes de septiembre. Ha nacido con una vocación declaradamente internacional y ecuménica, y no se trata solo de un proyecto académico, sino que forma parte de una visión que combina formación, diálogo interreligioso y valorización del patrimonio espiritual de la región. Como se destacó durante la ceremonia, aspira a convertirse en un centro de estudio y reflexión sobre el cristianismo primitivo y sobre el significado teológico e histórico del Bautismo de Cristo.

Betania más allá del Jordán fue incluida en 2015 en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Diversas excavaciones arqueológicas realizadas en las últimas décadas han sacado a la luz restos de iglesias que datan de finales del siglo V y principios del VI, capillas, cuevas de ermitaños y un baptisterio. Tres papas han peregrinado allí: Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco. En su visita (10 de mayo de 2009), el papa Ratzinger, bendijo la colocación de la primera piedra de dos nuevas iglesias, una católica latina y otra melquita, que se levantarían en las cercanías de al-Maghtas y destacó la singularidad de este lugar: "Cerca de aquí, frente a Jericó, las aguas del Jordán se abrieron ante Elías, quien fue arrebatado por el Señor en un carro de fuego. Aquí el Espíritu del Señor llamó a Juan, hijo de Zacarías, para predicar la conversión de los corazones".

El papa Bergoglio, durante su visita a Jordania el 24 de mayo de 2014, recordó en el lugar del Bautismo el amor de Cristo que "se rebajó haciéndose igual a nosotros y con su amor nos restituyó la dignidad y nos dio la salvación", pero también los dramas y las heridas de los conflictos que siguen abiertos en Medio Oriente. "Pienso, en primer lugar, en la amada Siria, lacerada por una lucha fratricida que dura ya tres años y que ha cosechado innumerables víctimas, obligando a millones de personas a convertirse en refugiados y a exilarse en otros países".

El nacimiento de la Universidad Ortodoxa, en el Oriente Medio de hoy, cada vez más desgarrado por luchas y conflictos, quiere ser, por lo tanto, un signo ecuménico de paz y de comunión entre las diversas Iglesias cristianas. No se trata solo de una institución educativa, sino de un bastión cultural y espiritual situado en uno de los lugares más simbólicos del cristianismo.

El proyecto se vincula, como ya se ha mencionado, con la iniciativa 2030 para el segundo milenio del Bautismo de Cristo, que se propone transformar la conmemoración en un evento mundial e incentivar la peregrinación, el estudio y el diálogo. Las principales autoridades eclesiásticas presentes en la ceremonia (desde el Patriarcado greco-ortodoxo de Jerusalén hasta los representantes de las Iglesias anglicana y latina) subrayaron el valor del evento como una ocasión de unidad entre las confesiones cristianas. El Card. Pierbattista Pizzaballa, patriarca Latino de Jerusalén, señaló que el 2030 no es solo una conmemoración histórica, sino una oportunidad para reafirmar los valores de la paz y la reconciliación. De la misma manera, el arzobispo anglicano de Jerusalén, Hossam Naoum, recordó la necesidad de construir redes de cooperación internacional para hacer que el lugar sea plenamente accesible y espiritualmente vivo.

El mensaje del patriarca ortodoxo de Jerusalén, Teófilo III, estuvo fuertemente centrado en la paz y en la unidad de los cristianos. En su intervención recordó el valor espiritual único del lugar del Bautismo, subrayando que no se trata solo de un sitio histórico o arqueológico, sino de un signo vivo de fe y de esperanza para toda la región. El patriarca ortodoxo lanzó luego un llamado a la reconciliación y oró para que Tierra Santa pueda encontrar finalmente estabilidad y paz después de años de tensiones y conflictos. Destacó también la importancia de la colaboración entre las diversas Iglesias cristianas presentes en Oriente Medio, e invitó a superar las divisiones para dar testimonio juntos del mensaje evangélico.

El Reino de Jordania es uno de los países más comprometidos en la protección de los Santos Lugares (tanto musulmanes como cristianos) y en la promoción de la convivencia religiosa en Oriente Medio. Las Iglesias locales, junto con las diversas instituciones vinculadas a ellas (escuelas, hospitales, universidades, obras sociales) desempeñan un papel fundamental en este proceso, contribuyendo a la construcción de un tejido social más cohesionado.

La inauguración de la Universidad Ortodoxa Internacional forma parte de este camino, como punto de convergencia de una estrategia más amplia que une educación, fe y desarrollo. Al-Maghtas, el Lugar del Bautismo, es un lugar de memoria, pero de esta manera se convierte también en un laboratorio de futuro, un centro donde la historia, la teología y la cultura se entrelazan en una visión a largo plazo y el horizonte de 2030 es una oportunidad abierta a la esperanza.