El Punyab suspende el restablecimiento de los nombres históricos de Lahore debido a las tensiones confesionales

de Shafique Khokhar

El gobierno provincial ha aplazado la decisión sobre el retorno a las denominaciones de la época colonial debido a las críticas en las redes sociales y en los círculos conservadores. Para algunos, se trata solo de un esfuerzo por preservar la historia; para otros, plantea cuestiones delicadas sobre la identidad nacional y el significado de la narrativa pakistaní posterior a 1947. Detrás de la controversia se esconde un enfrentamiento más amplio en materia de gobernanza.

Lahore (AsiaNews) - Al parecer, el Gobierno de Punyab habría pospuesto la decisión de restablecer los nombres históricos originales de las calles, avenidas y localidades de Lahore, a raíz de las críticas procedentes de círculos conservadores y de los usuarios de las redes sociales, que han atribuido a la propuesta una connotación religiosa. La iniciativa se debatió durante una reunión de la Lahore Heritage Areas Revival (Lhar) celebrada en marzo bajo la dirección conjunta de Nawaz Sharif y su hija Maryam Nawaz. Según se ha informado, durante la reunión se habría aprobado el restablecimiento de varios nombres anteriores a la partición, en el marco de un esfuerzo más amplio destinado a preservar la identidad histórica y cultural de la metrópoli situada cerca de la frontera con la India.

Sin embargo, poco después del anuncio, grupos religiosos, vloggers y comentaristas en línea criticaron la propuesta, describiéndola como un intento de revivir la identidad hindú o de la era colonial. Las reacciones negativas se difundieron rápidamente en las redes sociales, lo que obligó a la administración provincial a ponerse a la defensiva. En respuesta a las preguntas de Dawn, el subcomisionado de Lahore, el capitán retirado Muhammad Ali Ijaz, negó que se hubiera tomado ya una decisión definitiva «en ese sentido». Insistió en que la cuestión sigue en debate, a pesar de la aprobación previa y del comunicado oficial difundido por la oficina del primer ministro.

Desde entonces, la controversia ha desencadenado un debate público más amplio sobre la conservación del patrimonio cultural, las políticas de identidad y la creciente influencia que ejercen las redes sociales en el proceso de toma de decisiones políticas en Pakistán. Los defensores de la restauración sostienen que esta tiene como objetivo preservar el auténtico carácter histórico de Lahore, más que promover una religión específica. Historiadores, urbanistas y activistas del patrimonio responden que la metrópoli no debería verse solo como una ciudad de la posguerra de 1947, sino como un centro cultural secular moldeado por influencias musulmanas, sij, hindúes, mogolas, punjabíes y coloniales.

Nombres como Krishan Nagar, Dharampura, Laxmi Chowk y Jain Mandir Road son indicadores históricos que reflejan la memoria de la civilización de la ciudad. Borrarlos o sustituirlos, sostienen, acabaría por debilitar el vínculo de Lahore con su propio pasado. Muchos defensores del patrimonio subrayan además que varios nombres antiguos siguen sobreviviendo de manera informal en el lenguaje cotidiano. A pesar de la nueva denominación oficial que se ha ido imponiendo a lo largo de las décadas, los residentes siguen refiriéndose habitualmente a muchos lugares y calles por sus nombres históricos. Por este motivo, algunos habitantes de Lahore consideran que la restauración propuesta es en gran medida simbólica, ya que los nombres originales nunca han desaparecido por completo de la memoria colectiva.

Recientemente, la Lhar invitó a historiadores, arquitectos, académicos, urbanistas y personalidades destacadas de la ciudad a debatir la propuesta y a ofrecer recomendaciones sobre el restablecimiento de los antiguos nombres en toda Lahore. Según los participantes, la reunión concluyó con un amplio consenso en torno a la idea de que la identidad histórica de la metrópoli constituye un valioso patrimonio cultural que merece ser preservado para las generaciones futuras. «La mayoría de los participantes —informó una persona presente en la reunión— se pronunció a favor de la recuperación de los nombres históricos de calles y callejones».

A lo largo de los años, muchas calles y barrios de Lahore han sido renombrados, a menudo sustituyendo una toponimia de la era británica o asociada al hinduismo por nombres de personalidades islámicas, pakistaníes o nacionales. Queen’s Road pasó a llamarse Fatima Jinnah Road, Lawrence Road fue rebautizada como Bagh-i-Jinnah Road y Davies Road se convirtió en Sir Aga Khan Road. Del mismo modo, Krishan Nagar pasó a llamarse Islampura, Dharampura fue rebautizada como Mustafabad y Laxmi Chowk pasó a llamarse Maulana Zafar Ali Khan Chowk.

Los críticos del plan de restauración, sin embargo, sostienen que el restablecimiento de dichos nombres podría crear tensiones culturales innecesarias o debilitar la identidad islámica del Pakistán posterior a la partición. Algunas voces conservadoras en las redes sociales han calificado la propuesta como un intento de socavar los valores ideológicos asociados a la creación del país. La aparente marcha atrás del Gobierno tras las críticas en línea se ha convertido a su vez en objeto de ataques.

La activista social Gull Marria explica a AsiaNews que el episodio ha demostrado cómo incluso los nombres de las calles en Pakistán pueden convertirse en cuestiones cargadas de connotaciones políticas y emocionales. «Si el objetivo —subraya— es restaurar la historia, entonces hay que explicárselo adecuadamente a la gente en lugar de dar marcha atrás bajo presión. Los líderes deberían calmar la confusión, no huir de ella».

Otro activista, Haris Jameel, se ha preguntado si una iniciativa política de tal envergadura debe verse influida de manera tan marcada por la indignación en Internet. «Es difícil creer que una decisión gubernamental tan importante —ha afirmado— se haya pospuesto simplemente a causa de las reacciones negativas de vlogueros ocasionales». «Los gobiernos —añadió— deberían liderar, no dejarse llevar por el pánico ante cada reacción en las redes sociales por parte de los llamados elementos extremistas».

Los observadores políticos sostienen que la controversia refleja un cambio más amplio en la gobernanza, en el que las narrativas en las redes sociales influyen cada vez más en la toma de decisiones oficiales, especialmente en cuestiones relacionadas con la religión o la identidad nacional. Además, el debate pone de relieve la lucha continua de Pakistán por conciliar su legado anterior a la Partición con su identidad ideológica moderna. Para algunos, el restablecimiento de los nombres históricos es simplemente un esfuerzo por preservar la historia cultural de Lahore. Para otros, plantea cuestiones delicadas sobre la identidad nacional y el significado de la narrativa pakistaní posterior a 1947. Por ahora, los funcionarios de Punyab insisten en que la propuesta sigue en debate y no se ha anunciado ningún calendario formal para la aplicación de posibles cambios.