India, viajando entre los niños envenenados (y muertos) por la contaminación con mercurio
Nueva Delhi (AsiaNews / Agencias) - En las chozas de barro de Jogaeal (India
central), uno tras otro, los niños comenzaron a morir, a menudo con un terrible
dolor y con síntomas similares: convulsiones, sensación de ardor en las manos y
los pies, náuseas, vómitos, fiebre y diarrea. A finales de 2011, los residentes
de la zona - en su mayoría agricultores y jornaleros - han enterrado a 53 niños.
Lo mismo ha ocurrido en otros tres pueblos que están cerca de los distritos
mineros de Singrauli y Sonbhadra, aproximadamente 956 kilómetros al sur-este de
Nueva Delhi. Docenas de otros niños, junto con algunos adultos, han muerto informando
de los mismos síntomas.
La preocupación provocada por estas muertes llevó a los funcionarios de salud
de distrito Sonbhadra a investigar. Los resultados revelaron que la mayoría de
las muertes fue causada por el consumo de agua contaminada por mercurio.
La forma como el mercurio y otros contaminantes han llegado a la región no es un
misterio. Además de los síntomas que amenazan la vida, víctimas comparten el
enorme embalse artificial Govind Ballabh Pant Sagar y los ríos que lo alimentan.
Rodeado por las minas, plantas de energía de carbón y la industria pesada,
estas aguas recogen los efluentes tóxicos liberados por los vertidos de las plantas
y absorben el mercurio, que es un residuo de la combustión del carbón.
Gracias a la presencia de Govind Ballabh, cada año, la región ofrece al país el
5% de la energía total.
En 2010 un informe del Tribunal Nacional Verde ha clasificado estas aguas entre
las más contaminadas del país. Sin embargo, sirven como la principal fuente de agua
potable y el pescado en la región.
En octubre de 2012 un estudio realizado por el Centro para la Ciencia y el
Medio Ambiente (Nueva Delhi) había indicado que los niveles de mercurio en las muestras
tomadas del agua de estos pueblos, son 26 veces más altos que el límite
establecido por la Bureau of
Indian Standard para el
consumo humano. Los peces sacados en el lago cercano, pescados por el pueblo para
su subsistencia, muestran niveles de mercurio en el doble.
Sin embargo, el gobierno de la India ya era consciente del problema. Un estudio
realizado en los años 90 por el Indian
Institute of Toxology Research (público), registro
los niveles preocupantes" de mercurio en la sangre, el cabello y las uñas de
la población de Singrauli.
En ese momento, nadie sabe realmente hasta qué punto las enfermedades y muertes
de estos pueblos están conectados a la contaminación, porque ninguna agencia
del gobierno nunca ha llevado a cabo un estudio exhaustivo, es necesario continuar
con el asunto. Lo que es cierto, dice a Bloomberg
Ramakant Sahu - científico del Centro de Ciencia y Medio Ambiente que llevó
a cabo las pruebas para la detección de productos químicos tóxicos - es que
"la gente de la zona ya están mostrando síntomas de envenenamiento por
mercurio. Es el momento que las autoridades se sienten y tomen nota de ello. "Según
la asociación, en la zona viven alrededor de 1,1 millones de personas.
