Katmandú elimina la Navidad del calendario de feriados nacionales. Cristianos: los hindúes tienen 83 días festivos.

de Christopher Sharma

El ministro del Interior justifica la decisión aludiendo que es a fin de controlar el incremento de fiestas religiosas. Los cristianos se lamentan de la influencia de “tendencias anti-cristianas”. La Navidad fue declarada feriado nacional ocho años atrás, cuando Nepal se convirtió en un Estado laico. Líderes cristianos denuncian, asimismo, el artículo 156, que prohíbe las conversiones.

Katmandú (AsiaNews) – El gobierno de Nepal decidió eliminar la festividad de la Navidad del calendario de celebraciones nacionales, desencadenando la protesta de los cristianos, que pidieron su inmediato restablecimiento. El ministro del Interior, Shakti Basnet , dice a AsiaNews: “Nos vemos obligados a eliminar la Navidad del calendario de feriados públicos para controlar el aumento de festividades nacionales. De todos modos, garantizaremos a los empleados públicos que puedan tomarse el feriado”. El pastor CB Gahatraj, secretario general de la Federación nacional de cristianos, denuncia: “Los cristianos no trabajan solamente para el gobierno. Si la Navidad no es feriado nacional, entonces, los trabajadores del sector privado no podrán celebrarla. El gobierno acuerda con la existencia de 83 fiestas para los hindúes y las demás comunidades, pero (no acuerda con) ninguna para los cristianos”.

La Navidad fue incluida entre los feriados nacionales ocho años atrás, cuando Nepal se convirtió en un país laico. Desde entonces, la fiesta del nacimiento de Jesús ha atraído también a fieles de otras comunidades religiosas. Este años la celebración ha asumido un significado particular, llevando esperanza a la población, que se ha visto muy afligida por el embargo de la India.

El pastor Gahatraj teme que las autoridades de Katmandú hayan sido “influenciadas por tendencias anti-cristianas. El gobierno está tratando de ignorarnos y de suprimir nuestros derechos”.

Ayer, un grupo de líderes cristianos se reunió para contestar la decisión, y redactó una petición que entregará al primer ministro KP Sharma Oli y al ministro del Interior. El Inter-religious Council-Nepal, otros grupos y organizaciones de activistas se alinearon con los cristianos, El pastor agrega: “estamos dispuestos a sacrificarnos por nuestra fe y para proteger la libertad de culto. Pedimos con fuerza que se restablezca la fiesta (en el calendario de feriados) y que se retire la decisión dentro de la próxima semana, Si el gobierno no acoge nuestro pedido, llevaremos a cabo protestas en todo el país”.

Los líderes religiosos piden además que se frenen los intentos de sofocar a las minorías en Nepal, y quieren que sean aplicados los acuerdos alcanzados en los últimos años entre los cristianos y el gobierno en lo que respecta a los lugares de sepultura de los cristianos.

Por último, las personalidades critican el nuevo artículo 156 del Código civil, que prohíbe toda conversión, así como las actividades correlacionadas. El pastor Gahatraj comenta: “El artículo 156 afecta particularmente a los sacerdotes cristianos. Implica que en el futuro, el gobierno podrá encarcelar a los sacerdotes valiéndose de esta ley anti-conversión”.

Según el censo oficial del 2011, católicos y protestantes son aproximadamente el 1,5% de la población. En el año 2006 éstos eran tan sólo el 0,5%. En seis años los católicos han pasado de ser 4.000 a 10.000 personas. Su contribución es fundamental en las actividades productivas y en el campo de la educación, donde gestionan cerca de 100 escuelas (20 de ellas, católicas).