La vía kazaja para las negociaciones sobre el uranio iraní

de Vladimir Rozanskij

El director general de la OIEA, Rafael Grossi, se ha referido a Kazajistán como posible tercer depositario del uranio enriquecido de Teherán. Astana cuenta con una importante experiencia en el ámbito nuclear y, desde 2019, alberga el único banco de uranio de bajo enriquecimiento. El principal obstáculo no es la logística, sino la confianza: solo Rusia y China podrían garantizar a Irán la devolución del uranio en caso de que el acuerdo fracasara.

Astana (AsiaNews) - Mientras continúan las negociaciones sobre el programa nuclear iraní, el destino de las reservas de uranio altamente enriquecido de Teherán sigue siendo una de las cuestiones más complejas por resolver. Antes de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra las instalaciones nucleares iraníes en junio de 2025, la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) estimaba que Irán poseía 440,9 kilogramos de uranio enriquecido al 60 %. Aunque este material aún no es apto para la fabricación de armas nucleares, su nivel de enriquecimiento ya se acerca significativamente al 90 %, que suele asociarse a dicha fabricación.

Los negociadores se enfrentan ahora a la cuestión de qué debe hacerse con estas reservas en el marco de un acuerdo más amplio entre Teherán y Washington. En las últimas semanas, se ha mencionado a Kazajistán como posible custodio tercero de este material. El director general del OIEA, Rafael Grossi, declaró el mes pasado que el presidente kazajo, Kasym-Žomart Tokaev, se mostraba abierto a la idea de almacenar el uranio iraní, y Astana confirmó posteriormente su disposición.

«Varios países, entre ellos Kazajistán, han expresado su voluntad de prestar asistencia técnica de buena fe para resolver la cuestión, siempre que se alcancen los acuerdos internacionales pertinentes entre todas las partes implicadas y que la cuestión se lleve a la práctica», declaró Ajbek Smadijarov, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán. Una semana después de esta declaración, el embajador de Kazajistán en Irán se reunió con el viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Kazem Gharibabadi, pero ninguna de las dos partes reveló si durante la reunión se había abordado el tema del traslado de uranio.

Kazajistán cuenta con una importante experiencia en el ámbito nuclear. Desde 2019, el país alberga el único banco de uranio de bajo enriquecimiento del mundo propiedad del OIEA: una instalación de 90 toneladas respaldada por Estados Unidos, la Unión Europea, Noruega, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Además, Astana mantiene relaciones con todas las principales partes interesadas y cuenta con una larga trayectoria en actividades de no proliferación nuclear. «Kazajistán es, de hecho, una opción muy interesante y válida», afirma John Roberts, experto en energía del Atlantic Council, «cuenta con una industria nuclear desarrollada y ha participado en la construcción de centrales nucleares».

Sin embargo, la competencia técnica podría no ser el factor decisivo. Ali Vaez, uno de los principales expertos en no proliferación y responsable del Proyecto Irán en el International Crisis Group, señala que el principal obstáculo no es la logística, sino la confianza. Es poco probable que Teherán considere este uranio exclusivamente como material nuclear que debe almacenarse de forma segura; también sirve como moneda de cambio en las negociaciones.

«Dada la profunda desconfianza de Teherán hacia Estados Unidos, es poco probable que acepte retirar todo el material de una sola vez o en su totalidad», afirmó Vaez, «preferirá diluir parte del material a nivel nacional para mantener su posición negociadora y garantizar que Washington respete los acuerdos». Esta falta de confianza podría complicar las posibilidades de que Kazajistán se convierta en el custodio de las reservas de uranio. Para Irán, el país de destino debe poder garantizar la devolución de las reservas en caso de que el acuerdo no salga adelante, y solo Rusia y China son adecuadas para este fin.

Si finalmente se eligiera a Kazajistán, esto podría reforzar su prestigio internacional: «Sin duda reforzaría la posición internacional de Kazajistán», afirmó el exembajador estadounidense en Kazajistán, Daniel Rosenblum, en un reciente podcast de Global Power Shifts, «a ellos les gusta considerarse una parte neutral y, en ocasiones, un mediador».

Al mismo tiempo, aceptar el uranio iraní conlleva ciertos riesgos; el banco de combustible del OIEA en la planta metalúrgica de Ulba, en Ust-Kamenogorsk, se creó para almacenar uranio de bajo enriquecimiento, destinado a reactores nucleares civiles. Las reservas iraníes, enriquecidas hasta un 60 %, se clasifican como uranio altamente enriquecido y requieren condiciones de almacenamiento y seguridad completamente diferentes. Kazajistán también deberá tener en cuenta las implicaciones geopolíticas. Según Roberts, Astana lleva años buscando un equilibrio entre el desarrollo de las relaciones con Occidente y el mantenimiento de estrechos vínculos con Rusia y China.