Misión Chang'e- 3: el "Conejo de Jade" envía primeras imágenes y datos desde el suelo lunar

El sofisticado rover Yutu ya está trabajando para analizar los flujos de lava de Mare Imbrium (Mar de las lluvias). Su análisis dará lugar a importantes descubrimientos de actividad geológica del satélite. Llegada en la Luna el 14 de diciembre, la sonda china será la primera en la historia en lograr una estratigrafía del suelo lunar en busca de recursos naturales.

Beijing (AsiaNews / Agencias) - Chang'e- 3, la primera nave espacial china enviada al suelo lunar, ya ha comenzado su trabajo, tras el éxito de "aterrizaje suave" que tuvo lugar el pasado 14 de diciembre, el primero desde 1976. Hasta el momento, cinco de los equipos de los ocho a bordo de la sonda Yutu (Conejo de Jade) llevadas en la nave han comenzado a observar el espacio, la Tierra y el suelo alrededor del sitio del aterrizaje situado en el extremo norte del Mare Imbrium (Mar de las lluvias ) y no al este de la "Bahía de Rainbows" como estaba previsto. Zou Yongliao, un científico de la Academia de Ciencias de China, dijo en una conferencia de prensa que "los telescopios y cámaras de la nave espacial están enviando imágenes muy precisas".

Esta Yutu es la primera misión de un rover desde la realizada por la expedición Soviética Lunokhod-2 lanzado en enero de 1973, y de acuerdo con Paul Spudis, geólogo EE.UU. en la Universidad Estatal de Arizona y miembro del Instituto Lunar y Planetario (LPI) , ya está dando sus primeros frutos. De hecho, el error de varios kilómetros de distancia desde el lugar establecido originalmente para el alunizaje era de hecho un "golpe de suerte". "Ya se trate de un aspecto oculto del proyecto - dice Spudis - o caso fortuito, este sitio es mucho más interesante desde el punto de vista geológico al destino original de la nave espacial". En la zona hay grandes flujos de lava muy "recientes", en términos de la luna. La única certeza de los científicos es que la actividad volcánica ha comenzado en la luna aproximadamente 3.9 millones de años, pero hasta ahora no hay información sobre cuando ha terminado. El mar de Imbrium tiene lava que se remonta hace unos 2,5 millones de años. Sus rocas son mucho más jóvenes que las muestras recogidas en las misiones lunares anteriores. El análisis de Yutu podría conducir a descubrimientos importantes sobre la actividad geológica del satélite terreste. "Con los datos del Rover - añade Spudis - podría ser posible reconstruir por primera vez la estratigrafía volcánica de esta región de la Luna".

Lanzado en los años cincuenta por el entonces presidente Mao Zedong, el programa espacial chino se ha acelerado en la última década. El Chang'e - 3 es la tercera misión lunar chino, después de las de 2007 y 2010. Gracias a Yaty los científicos sondearan la estructura geológica de la Luna para componer una estratigrafía del satélite y buscar posibles recursos naturales. China anunció para 2017, la misión Chang'e- 5. Beijing también está dando grandes pasos en la realización de la estación espacial que estará en órbita desde 2022 hasta 2032, en sustitución de la Estación Espacial Internacional, que pondrá fin a su misión en torno a 2020.