Ocho nuevos diáconos permanentes para Hong Kong
La ordenación fue presidida ayer por Mons. Stephen Chow. Los primeros diáconos recibieron la imposición de manos del Card. Wu en julio de 1997, pocos días después de que Hong Kong regresara bajo el control de Beijing; en este momento hay cerca de treinta en actividad. Un signo importante para toda Asia, el continente con menos diáconos permanentes.
Hong Kong (AsiaNews) - La diócesis de Hong Kong tiene desde ayer ocho nuevos diáconos permanentes. Fueron ordenados por el obispo Stephen Chow Sau Yan en una celebración solemne que se llevó a cabo en la Catedral de la Inmaculada Concepción. Se suman a los otros 22 hombres, en su mayoría casados, que ya ejercen en la Iglesia de Hong Kong este ministerio ordenado, que fue restaurado por el Concilio Vaticano II para ayudar a los presbíteros en el servicio a los hermanos y hermanas, tal como se hacía en las primeras comunidades cristianas.
La diócesis de Hong Kong fue la primera que ordenó diáconos permanentes en Asia. El Card. Juan Bautista Wu, que en ese momento era obispo de la metrópoli, convocó a los primeros candidatos a principios de la década de 1990 venciendo la resistencia inicial de una gran parte del clero local. Y, muy significativamente, la ordenación de los primeros diáconos permanentes tuvo lugar en julio de 1997, pocos días después del handover, es decir, del retorno de la antigua colonia británica a la soberanía de Beijing.
Desde aquellos primeros pasos, el contexto eclesial ha cambiado profundamente. Hoy los diáconos permanentes son una presencia bien vista prácticamente por todos en Hong Kong, como resultó evidente el año pasado cuando se celebró oficialmente su vigésimo quinto aniversario. Desempeñan su ministerio en las parroquias, pero también en obras de solidaridad junto a los presos, los enfermos y los sin techo. De aquel primer grupo, cinco ya fallecieron y los otros cinco están retirados por su avanzada edad, pero junto con los nuevos ordenados también hay otras personas que están realizando el curso de formación.
Los ocho nuevos diáconos son Gamaliel Cheng, Paul Lui, Thomas Lam, Vincent Chan, Paul Wat, Francis Tang, Stephen Yau y Patrick Leung. Todos llegaron al diaconado a través de experiencias de servicio a los más necesitados, pero en su pasado hay historias particulares: Lui, por ejemplo, nació en una familia no católica y llegó a la fe a través de las Hermanas Canossianas; Tang fue concejal de distrito hace veinte años y trabajó en los problemas administrativos de la ciudad; Leung fue campeón de karate e incluso participó en competencias internacionales. Chan presta servicio en el aeropuerto internacional, Yau está viviendo la dolorosa experiencia de la enfermedad de su esposa, pero fue precisamente ella quien lo alentó a continuar este camino de todos modos.
Monseñor Chow habló también a las esposas, animándolas a estar unidas y apoyar a sus esposos con la oración, asegurándoles que la diócesis estará cerca de ellas en caso de que los diáconos encuentren dificultades.
La presencia de diáconos permanentes en Hong Kong es muy significativa en relación con el panorama general de las Iglesias católicas asiáticas. Según los datos más actualizados del Anuario Estadístico Vaticano, de los 48.635 diáconos permanentes que hay en el mundo en este momento, solo 281 viven en Asia, el continente con menos consagrados de este tipo. La experiencia del diaconado permanente en Hong Kong también es observada de cerca por las Iglesias de China continental que en este momento deben hacer frente al envejecimiento del clero y la disminución de las vocaciones al sacerdocio.
En 2016 el Consejo de Obispos Chinos, el órgano colegiado no reconocido por la Santa Sede, por su parte, organizó un encuentro especial de estudio en el seminario nacional de Beijing para discutir el tema, al que fueron invitados para presentar su experiencia Mons. Dominic Chan Chi-Ming, presidente de la Comisión para el Diaconado Permanente en Hong Kong y los diáconos Edwin Ng y Louis Wong. A la reunión también asistieron 50 personas en representación de 14 provincias de China, entre ellas Hebei, Sichuan, Shandong y Beijing. Sin embargo, en China continental todavía no hay diáconos permanentes.
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